本周四，蘋果隨 iPhone 5 以及一系列新款 iPod 的發佈，推出瞭全新的 Lightning Dock 接口，中文可將其譯為”閃電”接口。新接口標準的發佈，同時也意味著蘋果使用瞭長達9年的30針 Dock 接口將被正式取代。Lightning 接口發佈之後，很多果迷對此頗有微詞。但是，如果你瞭解到 Lightning 接口的前因後果以及技術優勢之後，或許就不會這麼想瞭。

長達9年歷史的30針老式 Dock 接口

如果你是鐵桿果迷的話，或許知道蘋果的老式 30針 Dock 接口早在九年前就就發佈瞭，當時是隨著第三代 iPod 同時發佈的。蘋果為什麼沒有簡單的迎合標準使用 Micro-USB 接口呢？原因很簡單，因為它的功能不夠強大。

傳統的 Micro-USB 接口說白瞭隻有兩個功能：1、充電；2，同步數據。而且，這麼小的接口是不能通過 iPad 所需的2A電流的。但是蘋果的30針 Dock 接口功能卻遠不止這兩種，它包括充電、高速數據同步、音頻輸出、回放控制等等。這還隻是9年前的版本就有的功能。而在近幾年，蘋果又給30針的 Dock 接口新增瞭大量功能，比如高清視頻輸出、照片導入、USB 輸入。

不過在這些年蘋果在往這個 Dock 接口上增加功能的同時，也在取消一些功能。比如對火線(FireWire)標準的支持。說真心話，蘋果並沒有在接口上做太多的廣告，但結果很明顯，30Pin 的 Dock 接口在過去的幾年已經成瞭蘋果便攜式設備的標準，而且它牢牢的控制住瞭外設生產商。接口標準統一有很多好處，舉個最簡單的例子：你的音箱、底座、車載充電器等等等等周邊配件，都可以隻利用這一個 Dock 接口，和所有蘋果便攜式設備一起工作。

但30Pin的 Dock 接口不是沒有缺點，對於剛開始入手便攜式蘋果設備的用戶來說，很難分清它的正反面。甚至連小編用瞭多年蘋果設備，如果不細看都分不清。這樣就導致瞭一個問題：容易插反，或者強制插進去對設備和你的配件造成損壞。第二，對於越來越輕薄的設備來說，這種接口很難插緊，尤其是最近兩年的 iPod 以及 iPad，由於設備實在是太薄瞭，所以大傢能看到插進去之後，Dock 接口都有一部分是裸露在外的。第三，30Pin 的 Dock 接口會占大量的空間，占用的空間不僅僅是你表面上所看到的那點，在設備內部也必然需要給它留出和接頭至少同樣大小的空間才能插得進去。尤其是在蘋果設備越來越輕薄的今天，節省空間可謂非常重要。

先有”Thunderbolt(雷電)“，後有”Lightning(閃電)”

蘋果給新接口起瞭一個非常響亮的名字——Lighting(閃電)，這不得不讓我們想到之前蘋果在 Mac 上推出的接口 Thunderbolt(雷電)。這兩個描述極速的名詞都被蘋果占光瞭，我們很難想象蘋果以後如果推出新接口會叫什麼名字。當然，這不是重要的話題！

新接口兩側都有 8Pin 觸點，而且不分正反面，無論你怎麼插入都可以正常工作。因此你不用再擔心插反的問題。蘋果還官方宣稱新接口不僅更加易於使用，而且耐用度也更高。同時指出新的 Lightning 接口是一個”全數字”且具有”自適應功能”的接口。”自適應”的意思其實就是它能夠根據不同的配件來通過接口傳遞配件所需的特定信號。

和之前的 30Pin Dock 接口一樣，新的 Lightning 接口也支持視頻輸出。也正是因為有這一特性，蘋果才能夠推出 Lightning to HDMI/VGA 轉換器。

當然，新的 Lightning 接口還有個非常大的優勢就是尺寸。它比原來的30Pin接口小瞭80%，意味著你設備上需要預留給這個接口的空間也至少會小80%。而且這還不算從30Pin降到8Pin的相關電路復雜度降低。事實上，新的 Dock 接口也正是 iPhone 5 能做到比 iPhone 4S 還薄20%的原因之一(還有個原因就是屏幕的觸摸層和屏幕本省變成瞭一層而不是之前的兩層)。

細看 Lightning 接口的設計

新的 Lightning 接口從表面上一眼就能看出它比蘋果現有的 30Pin Dock 接口更加堅固耐用。除瞭我們上面說過的不分正反面的優勢之外，接口本身的外形設計也頗有學問，如果我不說，你可能就不知道。

大傢仔細看這個接口的設計：它兩面各有8個針腳，白色的部分讓這些針腳相互絕緣。最外層的金屬實際上起到的是接地功能，因此嚴格的說 Lightning 接口采用的是9Pin針腳設計。接頭的兩邊各有一點點凹進去的地方，這個主要是為瞭能夠緊緊的”卡”在插槽中(插槽內部左右兩邊各有一個彈簧片)。

在插入的時候，帶有接地功能的金屬部分會首先進入插槽，避免瞭信號針先連接造成靜電問題。接頭的頂部與兩邊並非100%平整，而是稍微有一點”圓角”的意思。對於兩側來說，它更加方便壓住插槽內部兩側的彈簧片順利插入。頂部的這種圓角設計其實還有一個功能——在插進去的時候，首先會”擦過”8個信號觸點，有清理這些信號觸點上污垢和氧化物的功能。而且插槽內部你可以很明顯的看到隻有一側有觸點，這樣實際上可以降低插槽的高度。

Lightning 轉 30Pin 轉接頭

新的 Lightning 接口固然優秀，但它也並非完全沒有缺點。最大的一個缺點就是它並不兼容現有的30Pin接口配件。蘋果在 iPhone 5 和新款的 iPod 中會隨機附送一根 USB 轉 Lightning 接口的連接線，但是並沒有免費贈送新接口和老接口的轉接頭，需要的用戶隻能自己掏錢購買轉接頭(29美元)，或者帶有20厘米線纜的版本(39美元)。

Lightning 接口還有一個缺點就是不支持模擬信號的音頻輸出，正如前面所說，它是一款”純數字”的接口。這有點類似於 DVI 接口和 HDMI 接口的區別。也就是說，今後如果配件廠商，比如音箱廠商推出專門支持 iPhone 5 或新款 iPod 的音箱的話，那麼也必須完全采用數字信號，或者必須在音箱中集成一個”數模轉換器(DAC)“，有可能會導致成本升高。

不過，蘋果官方銷售的 Lightning 轉 30Pin 轉接頭卻可以輸出模擬信號，也就是說使用這個轉接頭，你原本隻能接受模擬信號的老接口音箱也能使用。很顯然，蘋果在這個轉接頭中集成瞭”數模轉換器(DAC)“模塊。其實，這或許也正是轉接頭售價高達29美元的原因之一。

另外需要註意的是，蘋果的這個 Lightning 轉 30Pin 轉接頭並不支持視頻輸出和 iPod 模式。對於之前使用 iPhone 連接投影儀的用戶來說可能有點麻煩，因為你可能不能再用之前的連接線連接到官方的Lightning 轉 30Pin 轉接頭再連接到 iPhone 5 使投影儀工作瞭，必須要專門買 iPhone 5 直接連接投影儀的線。而 iPod 模式是一種特殊的模式，它的功能是將 iPod 上的屏幕菜單直接顯示到某些配件自己的顯示屏上。蘋果在這個轉接頭的官方產品介紹頁面描述的非常隱含，隻說瞭這個轉接頭可能無法支持部分30Pin的配件。

當然對於某些本來就已經打算升級配件的用戶來說，沒必要擔心這些事情。可以想到的是現在已經有大量周邊配件廠商開始專門為這種新接口定制配件瞭。在13號的發佈會上，蘋果的高級副總裁菲爾•席勒還特別提到包括 Bose、JBL、Bowers & Wilkins 以及 Bang & Olufsen 等主要配件廠商已經開始生產基於 Lightning 的配件。

有線，無線

雖然蘋果推出瞭新的 Dock 接口，並且可以想象到未來很長的一段時間內 Lightning 接口都會存在於蘋果的新設備上。但我們同時也會發現蘋果正在更多的部署無線解決方案。比如無線音頻輸出、無線數據同步、iCloud、照片流等等都已經非常成熟。蘋果高級副總裁菲爾•席勒也在發佈會上提到目前有很多有線才能完成的工作，已經能通過無線完成。

但是有線必然在未來可預見的時間內還是不可拋棄，因為還要靠它來充電、高速數據同步以及高品質的音頻輸出等等。除非像諾基亞新款 Lumia 920 那樣的無線充電方案技術非常普及並成熟，我們還必須接受有線的現實。

但科技的發展實在是太快瞭，誰知道什麼時候我們能徹底拋棄線纜呢？