艾的作用
　　　　艾為菊科多年生灌木狀草本植物，自然生善於山野之中，我國各地均有生長，古時以蘄州產者為佳，特稱蘄艾。艾在春天抽莖生長，莖直立，高60～120cm，具有白色細軟毛，上部有分枝。莖中部的葉呈卵狀三角形或橢圓形，有柄，羽狀分裂，裂片橢圓形至橢圓狀披針形，邊緣具有不規則的鋸齒，外表深綠色，有腺點和極細的白色軟毛，反面布有灰白色絨毛；頂端葉全綠，橢圓形、披針形或絨形。頭狀花序，無梗，有苞片，略有白色細軟絲狀毛，7～10月開花。瘦果呈橢圓形，艾葉有芬芳型氣息。
在農曆的4～5月間，當葉盛花未開時采收。采收時將艾葉摘下或連枝割下，曬乾或陰乾後備用。艾葉中纖維質較多，水分較少，同時還有許多可燃的無機物，故艾葉是理想的灸療原料。關於艾葉的功能，《本草綱目》載："艾葉能灸百病"，用艾葉做施灸資料，有通經活絡、祛除陰寒、回陽救逆等多方面的作用。（見圖）古代研討：蘄（祈）艾含揮發油約0.002%，次要成分為苦艾醇、苦艾酮。此外尚含膽素鉀鹽以及維生素甲、乙、丙、丁等。苦艾醇、苦艾酮有興奮中樞作用。苦艾中含有鉀類、柔酸，氯化鉀等，故有解熱、止血、鎮痛的作用。2艾絨的制備
　　採集肥厚新穎的艾葉，放置日光下曝曬枯燥，然後放在石臼中，用木杵搗碎，篩去雜梗和泥砂，再曬再搗再篩，如此重複屢次，就成為淡黃色乾淨細軟的艾絨。艾絨按加工（搗篩）水平不同，分粗細幾種等級，臨床依據病情的需求而選用。普通若作直接灸，可用細艾絨；若作直接灸，可採用粗艾絨。3艾炷和艾條
１艾炷：以艾炷灸施灸時，所熄滅的錐形艾團，稱為艾炷。每燃盡一個艾炷，稱為一壯。製造辦法製造艾炷的辦法，普通用手捻。取純潔陳久的艾絨置於平板上，用拇、食、中三指邊捏邊旋轉，把艾絨捏成上尖下平的圓錐形小體，不但放置方便顛簸，而且熄滅時火力由弱到強，患者易於耐受。手工製造艾炷要求搓捻緊實，耐燃而不易爆。此外，有條件的可用艾炷器製造。艾炷器中鑄中錐形空泛，洞下留一小孔，將艾絨放入艾炷器的空泛中，另用金屬製成下端適於壓入洞孔的圓棒，直插孔內緊壓，即成為圓錐形小體，倒出即成艾炷。用艾炷器製造的艾炷，艾絨嚴密，大小分歧，更便於使用。依據臨床的需求，艾炷的大小常分為三種規格，小炷如麥粒大，可直接放於穴位上熄滅（直接灸）；中炷如半截棗核大；大炷如半截橄欖大，常用於直接灸（隔物灸）普通臨床常用中型艾炷，炷高1cm，炷底直徑約0.8cm，炷重約0.1g，可熄滅3～5min。
２艾條：指用艾絨捲成的圓柱形長條。依據內含藥物之有無，又分為純艾條（清艾灸）和藥艾條兩種。普通長20cm，直徑1.2cm。因其運用簡便，不起泡，不發瘡，無苦楚，患者還可以自灸，故臨床使用更為普遍。
純艾條：取制好的陳久艾絨24g，平鋪在8寸（26cm）長、8寸（26cm）寬，質地柔軟疏鬆而又堅韌的桑皮紙上，將其捲成直徑約0.35寸（1.5cm）的圓柱形，越緊越好，用膠水或漿糊封口而成
藥艾條：次要包括普通藥艾條，太乙針，雷火針三種。普通藥艾條取肉桂、乾薑、木香、獨活、細辛、白芷、雄黃、蒼朮、沒藥、乳香、川椒各等份，研成細末。將藥末混入艾絨中，每支艾條加藥末6g。製法同純艾條。
太乙針其藥物配方歷代各家記載各異。近代處方為：人參250g，參三七250g，山羊血62.5g，千年健500g，鑽地風500g，肉桂500g，川椒500g，乳香500g，沒藥500g，穿山甲（土炮）250g，小茴香500g，蘄艾2000g，甘草1000g，防風2000g，麝香少許,共研為末.取紙（紙寬41cm，長40cm），內置藥末約25g左右，卷緊成爆竹狀，越緊越好，外用桑皮紙厚糊6～7層，陰乾待用。雷火針用艾絨94g，沉香、木香、乳香、茵陳、羌活、乾薑、穿山甲各９g，研為細末，過篩後，參加麝香少許。取棉皮紙二方，一方平置桌上，一方雙折反覆於上。鋪乾淨艾絨於其上，拿木尺等悄悄叩打使平均成一平方形，然後將藥料勻輔於艾絨上，捲成爆竹狀，外塗雞蛋清，以桑皮紙厚糊6～7層，陰乾勿令氣餒待用。（註：比艾條要粗大的多）

買回來的艾條如何辨別真假？

1：看外觀看顏色真蘄艾絨粗，麻團狀，手感較硬，粗絨能過25目篩網，呈土黃色，有少許艾桿。細絨無雜質，呈亮黃色。假貨多為機制地方艾，絨細，碎沫狀，點狀，切痕明顯，手感柔軟，無法過篩，全漏，粗絨雜質巨多，新絨呈青綠色，細絨無雜質，呈金黃色，海棉狀。2：聞艾香真蘄艾的香味是任何其他艾所無法比擬和模仿的，新艾濃郁芳香醒腦提神。陳年者淡香悠長，回味無窮。假貨多為草味或無味，部分有化學香精味。這是最主要的一條鑒別方法3：燃燒：真蘄艾陳絨每克燃時約5分鐘，艾煙白色，煙不嗆人，常人均能接受，艾灰常可留4-5厘米不落，基本無斷頭及掉渣現象，懸空在3-6厘米。假貨每克燃時約3-4分鐘，煙青色，嗆人，聞後有咽干流淚等情況，艾灰常可留2-4厘米。掉渣現象嚴重，懸空通常在2-4厘米。以上數字均為等量等粗等長艾條多次比較之結果（按10克，1.8厘米直徑，10厘米長比對）4：灸感發生率：同一體質比較下，真陳蘄艾絨灸時易發生灸感，假貨灸感率低，多為溫熱作用。

古今中醫又和大家相遇在星期三的正午時光。今天的古今中醫中**將帶大家瞭解艾條的性質和用途。而在健康驛站中**也會為大家介紹山藥的食用價值。最後的醫學資訊中**也將帶大家瞭解中國和新加坡兩國最近簽署的第四次中醫藥合作計劃書。好了，接下來歡迎進入今天的中醫文化。

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