桂花，木犀科木犀屬常綠灌木或小喬木，高1.5~8米。樹冠圓頭形、半圓形、橢圓形，樹冠可以覆蓋600平方米。樹皮粗糙，灰褐色或灰白色葉對生，橢圓形、卵形至披針形，全緣或上半部疏生細鋸齒。葉對生，橢圓形或長橢圓形。花3至5朵生於葉腋，多著生於當年春梢，二或三年生枝上亦有著生，每朵花花瓣4片香氣極濃。葉腋生成聚傘狀，花小，黃白色，極芳香。樹皮光滑,呈灰色。單葉對生，革質光亮，葉形及葉緣因品種而不同，葉形橢圓至橢圓狀披針形，葉緣有全緣或具鋸齒。花腋生呈聚傘花序，花形小而有濃香，花色因品種而異。有生長勢強、枝幹粗壯、葉形較大、葉表粗糙、葉色墨綠、花色橙紅的丹桂；有長勢中等、葉表光滑、葉緣具鋸齒、花呈乳白色的銀桂，且花朵茂密、香味甜郁；生長勢較強、葉表光滑、葉緣稀疏鋸齒或全緣、花呈淡黃色、花朵稀疏、淡香，除秋季9月至10月與上列品種同時開花外，還可每2個月或3個月又開一次的四季桂。丹桂和四季桂,果實為紫黑色核果，俗稱桂子。桂花實生苗有明顯的主根，根系發達深長。幼根淺黃褐色，老根黃褐色。嫁接苗的根系因砧木而異；插條埋入土中各處易生不定根，但無明顯主根。桂花分枝性強且分技點低，特別在幼年尤為明顯，因久常呈灌木狀。密植或修剪後，則可成明顯主幹。樹皮粗糙，灰褐色或灰白色，有時顯出皮孔。葉面光滑，革質，近軸面暗亮綠色，遠軸面色較談；橢圓形，長橢圓形、卵形、倒卵形、披針形、倒披針形、長被針形至卵狀披針形。

　　桂花（Osmanthus fragrans），葉對生、革質，花序簇生於葉腋，花期9~10月，果期次年3~4月。桂花適應於亞熱帶氣候廣大地區。性喜溫暖，濕潤。種植地區平均氣溫14~28℃，7月平均氣溫24~28℃，1月平均氣溫0℃以上，能耐最低氣溫-13℃，最適生長氣溫是15~28℃。濕度對桂花生長發育極為重要，要求年平均濕度75％~85％，年降水量1000毫米左右，特別是幼齡期和成年樹開花時需要水分較多，若遇到乾旱會影響開花，強日照和蔭蔽對其生長不利，一般要求每天6~8小時光照。

　　桂花喜溫暖環境，宜在土層深厚，排水良好，肥沃、富含腐殖質的偏酸性砂質土壤中生長。不耐乾旱瘠薄，在淺薄板結貧瘠的土壤上，生長特別緩慢，枝葉稀少，葉片瘦小，葉色黃化，不開花或很少開花，甚至有週期性的枯頂現象，嚴重時桂花整株死亡；它喜陽光，但有一定的耐陰能力。幼樹時需要有一定的蔽蔭，成年後要求要有相對充足的光照，才能保證桂花的正常生長。據觀察，桂花單株樹冠的一側貼近牆面，或兩棵桂花的樹冠相互重疊時，貼近牆面的一側或交錯重疊的那部分樹冠，很快變的稀疏，影響整個樹冠的形體與美觀。可見，桂花適宜栽植在通風透光的地方；桂花喜歡潔淨通風的環境，不耐煙塵危害，受害後往往不能開花；畏淹澇積水，若遇澇漬危害，則根系發黑腐爛，葉片先是葉尖焦枯，隨後全葉枯黃脫落，進而導致全株死亡；不很耐寒，但相對其它常綠闊葉樹種，還是一個比較耐寒的樹種，這為北方桂花盆栽提供了較多的可能。

栽培歷史
　　我國桂花栽培歷史悠久。文獻中最早提到桂花是舊戰國時期（前475——前221）的《山海經·南山經》，謂“招搖之山多桂”。屈原（前340——前278）《楚辭·九歌》也載有：“援北斗兮酌桂漿，辛夷車兮結桂旗”。自漢代至魏晉南北朝時期，桂花已成為名貴花木與上等貢品。在漢初引種於帝王宮鉗苑，獲得成功。唐、宋以來，桂花栽培開始盛行。唐代文人植桂十分普遍，吟桂蔚然成風。宋之問的《靈隱寺》詩中有“桂子月中落，天香去外飄”的著名詩句，故後人亦稱桂花為“天香”。唐宋以後，桂花在庭院栽培觀賞中得到廣泛的應用。元代倪瓚的《桂花》詩中有“桂花留晚色，簾影淡秋光”的詩句，表明了窗前植桂的情況。桂花的民間栽培始於宋代，昌盛於明初。我國歷史上的五大桂花產區均在此間形成。

　　我國桂花於1771年經廣州、印度傳入英國，此後在英國迅速發展。現今歐美許多國家以及東南亞各國均有栽培，以地中海沿岸國家生長為最好。

品種分類
　　桂花由於久經人工栽培，自然雜交和人工選擇，形成了豐富多樣的栽培品種。近年來，全國各主要城市對桂花資源及品種進行了廣泛調查，實地記錄桂花開花性狀，對各種類型桂花的性狀進行分析、比較，選擇出較為穩定的遺傳性狀，並考慮傳統分類的方法和園林生產上的應用，鑒定整理出桂花的四個品種群。

金桂金桂

Osmamthus fragrans var. thunbergii，金桂花朵金黃，氣味較濃，葉片較厚。

　　金桂品種群：秋季開花，花檸檬黃淡至金黃色，有“大花金桂”、“大葉黃”、“潢川金桂”、“晚金桂”、“圓葉金桂”“金球桂”等品種。

銀桂銀桂

Osmanthus fragrans var. latifolius，銀桂花朵顏色較白，稍帶微黃，氣味較濃，葉片較薄。

　　銀桂品種群：秋季開花，花色純白、乳白、黃白色、淺黃色，有“籽銀桂”（結籽），“九龍桂”、“早銀桂”、“晚銀桂”、“白潔”等品種。　

丹桂

丹桂Osmanthus fragrans var. aurantiacus，丹桂花朵顏色橙黃，氣味適中，葉片厚，色深。

　　丹桂品種群：秋季開花，花色較深，橙黃、橙紅至朱紅色，有“大花丹桂”、“齒丹桂”、“硃砂丹桂”、“寬葉紅”等品種。

四季桂

Osmanthus fragrans var. semperflorens，四季桂別稱月月桂。花朵顏色稍白，或淡黃，香氣較淡，葉片薄。長年開花。

四季桂四季桂品種群：四季開花，有“月月桂”、“日香桂”、“大葉佛頂珠”、“齒葉四季桂”等品種。

　　各品種群中都有一些值得推廣應用的品種，例如：四季桂品種群中的“日香桂”、“大葉佛頂珠”，均是小灌木，高0.5—1.5米。“日香桂”花淡黃色，同一枝條各節先後開花，幾乎日日有花，故得名。現四川蒼溪有大量母株。“大葉佛頂珠”花乳白至純白色，花序密集，頂生花序獨特，花期自春到秋連續不斷。它們觀賞價值很高，既可盆栽入室，也可露地大片栽植。安徽六安響洪甸東衝村有一棵干圍約兩米，樹高和冠幅直徑約有十三、四米的桂花樹，年產桂花約200公斤，已有500餘年歷史，在“六安洲志”上被列為“桂花王”，同時被列入《安徽省古樹目錄》，村民們在精心保護桂花王的同時，還大量栽植桂花樹，幾乎每座莊宅的周圍都有幾株亭亭玉立的桂花樹，四季常青，綠如翡翠，每年金秋時節桂花飄香，因而被人們譽為桂花村，“桂花王”的清香常常吸引眾多的旅客前來觀賞。

　　各地可以根據不同的需要，選擇不同的種或品種進行繁殖。例如以採花為目的宜選用花繁而密的豐產型，如開花、落花整齊的“潢川金桂”、“金桂”、“籽銀桂”，“大花丹桂”、“橙紅丹桂”等。以觀花聞香為目的，宜選用“大花丹桂”，“籽丹桂”，“硃砂丹桂”，“大花金桂”，“圓瓣金桂”等。作灌木、盆栽、盆景宜選用“日香桂”、“大葉佛頂珠”、“月月桂”、“四季桂”、“九龍桂”、“柳葉桂”等，用作喬木或作庭園主景宜選“大葉黃銀桂”、“金桂”、“大葉丹桂”、“大丹金桂”、“橙紅丹桂”。

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