護腿板就是保護小腿的（隨著技術的發展，現在有些護腿板也可以保護腳踝），因此也被稱為護脛板。由於足球比賽的高對抗性，球員被踢到小腿是很經常的事情。從物理學上講護腿板就是分散、緩沖施加到小腿上的壓力和沖力，從而保護球員。護腿板一般為剛性板，可以分散對方腿和鞋施加的力。另外，護腿板和腿之間的空隙可以起到緩沖的作用，腿骨和護腿板間的皮肉也有緩沖作用，防止骨折。

 那麼不戴護腿板會產生哪些危害呢？

       球員沒有佩戴護腿板、暴力作用於小腿時均可以發生脛骨或腓骨骨折，嚴重時會引發大腿股骨骨折或膝蓋十字韌帶撕裂。護腿板可減少小腿骨折發生率。脛骨骨折時，下肢不能承受身體重量，因此容易折斷。而腓骨骨折的診斷就相對困難，因為腓骨為非承重骨，即使發生骨折，運動員還能繼續比賽。由於腓骨是非承重骨，所受應力較小，因此骨折愈合時間較長。國際足聯強製規定運動員參加比賽時必須佩戴護腿板（詳見足球規則第四章：足球運動員必須佩帶足以提供一定保護，由塑料、橡膠等類似材料製成的護腿板，而且護腿板必須被足球襪完全包住），以免小腿骨折發生。足球運動員腓骨骨折在治療處理上與其他項目沒有太大差別，但因為足球運動員本身對小腿肌肉要求較高，完全恢復到足以重新踢足球需要的時間相對較長。