伊斯蘭教是與佛教和基督教並列的世界三大宗教。伊斯蘭教公元七世紀初興起於阿拉伯半島。它是由伊斯蘭教的先知穆罕默德所創，世界上有10億多信徒，他們大多分佈在阿拉伯國傢，以及中非、北非、中亞、西亞、東南亞和印度、巴基斯坦、中國等。

伊斯蘭教誕生於阿拉伯半島的社會大變動時期。四方割據，戰亂頻繁。內憂外患，危機重重。在宗教信仰上，原始宗教盛行，人們崇拜自然物體，並且各個部落都有自己的神，同時，猶太教和基督教也開始向半島傳播，但它們的學說並不適合這種形勢。因此實現半島的和平統一和社會安寧是阿拉伯社會的出路。這時候先知穆罕默德出現瞭，他以"安拉是唯一的真神"為口號，提出禁止高利貸，"施舍濟貧"、"和平安寧"等主張，反映瞭當時社會的要求。伊斯蘭教就是在這樣一個轉折的時刻誕生的。伊斯蘭教認為除瞭安拉再沒有神，反對信多神、拜偶像，伊斯蘭，是阿拉伯語的音譯，本意“順從”。順從安拉旨意的人，即“順從者”，阿拉伯語叫“穆斯林”，是伊斯蘭教徒的通稱。在中國，穆斯林也稱安拉為“胡大”或“真主”。穆斯林都相信穆罕默德是“先知”，是“安拉的使者”，是奉安拉之命向人類傳佈伊斯蘭教的。