招財貓的故事
招財貓源於日本，自古以來被日本視為招財招福的吉祥物。在日本招財貓的傳說可以追溯到四百多年前的江戶時代，可是真正出現陶器招財貓，卻是一百五十年前。
貓寺
虔誠的日本人在日本各地建立貓寺，並且每年也都有舉行貓祭，較著名的貓寺
有東京的豪德寺、自性寺、西方寺等，每座貓寺都會有繪聲繪影的靈貓救人的動人故事。
傳說
招財貓的傳說可以追溯到四百多年前的江戶，但是卻是在一百五十年前才出現陶瓷器招財貓，而招財貓的由來、典故，歷史卻又眾說紛紜，發祥地也版本多多。由江戶末期到明治、大正，招財貓的興衰大概可以分別如下：天保～安政年間（1830～59）全盛期，明治初年（1868～75)、8年（1875～6）復興漸次衰退，明治13年（1880）頃向漸漸沒落，大正12年（1923）以後為尾張屋春吉復興。
日本有不少店傢，在商店門口放置著一隻彩陶貓，它永遠伸長著一隻手，顯出一本正經的神態歡迎客人到來，這就是招財貓。由於招財貓的神情可愛、討喜，而日本人也和中國人一樣喜歡討個招財貓
吉利，在看到招財貓伸長著手，一付招來錢財的樣子，馬上連想到客多旺財，於是將它供在傢中或鋪頭，成瞭商店和傢庭的裝飾品，並且期待能招來福氣與財運。招財貓的手舉得高就更易招財、招客，但也不可太高，因為太高會破壞招財貓的外型。 部份是舉起左手，意思是以便招福；部份是舉起右手，意思是以便招財。若用兩隻招財貓， 一左一右，這樣，「財」和「福」便能一起到達瞭。還有，也可以由招財貓所舉起的左右手裡，分辨它們的雌雄，東京的豪德寺裡，舉右手的雄貓有招財、招福之意，西方寺裡薄雲大夫舉起左手的「玉」是雌貓，有招呼客人之意。而招財貓胸前掛著的金鈴，也有開運、招財、招福、緣起的意思。 招財貓的手勢是有講究的，先說左右手之別，舉左手招福，是女貓；舉右手招財，是公貓。身體的顏色又分好幾種，如果粉色就是希望戀愛順利，紅色是身體健康，綠色是希望能金榜題名，金色是財運亨通，黃色是業務繁榮，黑色則是避邪保平安。招財貓身上的圖案主要有以下幾種:象征著財富的寶船圖案，象征著理想和夢想的茄子、鷹和富士山的圖案，象征著長壽的龜鶴圖案，象征著吉祥的松竹梅圖案，象征著富貴的四季花卉等。
講究
日本有不少店傢，在商店門口放置著一隻彩陶貓，它永遠伸長著一隻手，顯出一本正經的神態歡迎客人到來，這就是招財貓。由於招財貓的神情可愛、討喜，而日本人也和中國人一樣喜歡討個吉利，在看到招財貓伸長著 手，一付招來錢財的樣子，馬上聯想到客多旺財，於是將它供在傢中或鋪頭，成瞭商店和傢庭的裝飾品，並且期待能招來福氣與財運。招財貓的手舉得高就更易招財、招客，但也不可太高，因為太高會破壞招財貓的外型。
部份是舉起左手，意思是以便招福；部份是舉起右手，意思是以便招財。若用兩隻招財貓， 一左一右，這樣，「財」和「福」便能一起到達瞭。還有，也可以由招財貓所舉起的左右手裡，分辨它們的雌雄，東京的豪德寺裡，舉右手的雄貓有招財、招福之意，西方寺裡薄雲大夫舉起左手的「玉」是雌貓，有招呼客人之意。而招財貓胸前掛著的金鈴，也有開運、招財、招福、 緣起的意思。
招財貓的手勢是有講究的，先說左右手之別，舉左手招福，是母貓；舉右手招財，是公貓。身體的顏色又分好幾種，如果粉色就是希望戀愛順利，紅色是身體健康，綠色是希望能金榜題名，金色是財運亨通，黃色是業務繁榮，黑色則是避邪保平安。招財貓身上的圖案主要有以下幾種:象征著財富的寶船圖案，象征著理想和夢想的茄子、鷹和富士山的圖案，象征著長壽的龜鶴圖案，象征著吉祥的松竹梅圖案，象征著富貴的四季花卉等。
說法
十八世紀後葉，現在這樣的陶製招財貓已出現在商店裡。幾年前，招財貓的需要主要來自餐飲業，抬著左手招客、右手抱著小判金幣、個頭比較大的業務專用招財貓是主要的產品。相反，抬著右手、象征招來幸福、財運、比較小型的招財貓是傢庭用的。現在，據說這種傢庭用的招財貓需要量已經不亞於前者的需要量。隨著這種需要的變化，招財貓的材料、設計、色彩都多樣化瞭。招財貓自東京流傳至日本各地，質料也因就地取材而不同。惹人憐愛、白底彩繪的類似今戶燒土偶最多見，瓷器次之。予人們招財進寶、帶來好運的招財貓，其中又因為招財貓的產地、動作、顏色等等的不同而有著不同的意義。
公、母貓之說
日本的招財貓風靡臺灣已久，而正統的日本招財貓有公貓、母貓之分，公貓舉右手，象征招財進寶、帶來好運；母貓舉左手，象征廣結善緣、人潮滾滾而來。在日本一般店傢擺放的多是母貓，因為日本人相信隻要有人潮就會有錢潮。
左、右手之說
傳說中，商傢的招財貓舉右手可以招白天的來客，舉左手則是招來夜間生意和特種行業的客人；另外舉右手象征招財、錢財幸福到來；左手則是象征招人、客人絡繹不絕、買氣旺。但為迎合臺灣商傢既愛招財、又愛人潮的經營模式，臺灣業者興起改良式招財貓，又招財又招客的舉起雙手好像在喊萬歲，外加肚子上再掛個金元寶的“怪貓”。
手的高低之說
手舉的位置較低(靠近臉部)，可以招來近處的幸福；手舉的位置高(超過頭部)，可以呼喚遠處的幸福
賞味期限之說
據傳每隻招財貓招來的好運都有“賞味期限”，最長兩年。不過此說被認為是商人促進汰換流通的經營策略，看來招財貓本身就是商機無限的搖財貓瞭。
財貓的變化及寓意
舉起右手的意思是“招財”，而舉起左手則意指“招福”；若使用兩隻招財貓，一左一右，那麼財和福便能一起到達瞭。
也可以由招財貓舉的手，分辨它們的雌雄。東京的豪德寺裡，舉右手的雄貓有招財、招福之意，西方寺裡薄雲大夫舉起左手的“玉”(Tama)是雌貓有招呼客人之意；而招財貓胸前掛著的金鈴，也有開運、招財、招福、緣起的涵義。
舉左、右手
舉右手：公貓/招財/傢庭用 舉左手：母貓/招客/行業用
顏色
白色（包括最具代表性的“三色貓”）：招福 金色：財運亨通 黑色：避邪消災 粉色：戀愛順利 紅色：無病息災 綠色：金榜題名 黃色：締結良緣 藍色：事業有成 紫色：美麗健康
圖案
寶船：象征財富 鷹：象征理想和夢想 茄子：象征願望與理想實現 富士山：象征富貴、名利雙得 龜鶴：象征長壽 松竹梅：象征吉祥 四季花卉：象征富貴 鈴當：象征開運、緣份 櫻花：象征愛情、事業順利 魚：象征年年有餘
手裡的配飾
“千萬兩”金幣 萬寶槌 葫蘆 達摩祖師 金魚 百寶袋 蒲團扇？
江戶時代 越後屋
江戶時代 ， 有一個很有名的望族叫做"越後屋"，他們以染佈為業。越後屋的少主人，最喜歡的兩?件事就是賭博，還有和他的貓"玉"玩。但是這樣子的興趣，也造成越後屋很快敗在他的手上?。 管傢非常的傷心，常常勸他說："少主人啊，你這樣怎麼對的起越後傢的祖先啊！"可是越後屋少主人一點都不以為意，他甚至還說： " 唉呀！你就不要囉唆瞭，以前不是有甚麼仙鶴報恩的故事嗎？要是沒有錢就叫小玉去找一些來就是瞭嘛！對不對啊，玉？" 每當管傢這麼勸他時，他都抱著小貓玩，也不把管傢的話當一回事。 越後屋果然倒瞭，越後屋真的是什麼都沒有瞭。管傢又說話瞭："少主人啊，你要振作一點，?我們還是可以從頭開始的！"沒想到越後屋竟然抱起小貓笑著說："玉啊，你沒有忘記我們的約定吧？去拿一些金幣來吧！"到瞭第二天，玉真的銜著一枚金幣回來瞭！管傢和越後屋都非常的高興！管傢這時又勸越後屋說："少主人啊，你就拿這枚金幣好好的去做一番事業吧！" 結果越後屋少主人又跑去賭博瞭。 這枚金幣並沒有給他帶來好運，他又輸個精光才回傢。越後屋又跟玉說著，"玉啊，再拿一枚金幣回來給我吧！這次我一定會好好利用的，不會再去賭瞭。" 玉猶豫瞭一下，然後又慢慢的走開。 第二天，小貓又銜著一枚金幣回來瞭，越後屋歡天喜地的拿著這枚金幣往外沖，頭也不回的直奔賭?場，準備撈本去瞭，"沒問題 ，這次我一定會翻本的。" 就如大傢所料的，越後屋垂頭喪氣的回來瞭，這次又輸個精光。 一進門就看到管傢慌慌張張的說："玉"不知道怎麼搞的，整天懶懶的，一直都沒有精神！"越後屋匆匆忙忙的沖進屋子裡，抱起他的玉，口裡直叫著： "玉，玉，你怎麼瞭？"這時小貓緩緩的張開眼睛，舔瞭越後屋一下，越後屋也松瞭口氣。 管傢接著說："少主人，你不覺得玉好像越來越瘦嗎？真是奇怪。 "可是越後屋不理管傢，又高高的抱著小貓說： "玉再一枚，再一枚就好瞭，這次我一定會好好做番事業的。" 玉懶懶的看著越後屋，又慢慢走開瞭，不過這時越後屋心裡在想： 不知道玉是去哪裡拿這些金幣的，如果我跟她去的話，以後我就有用不完的金幣瞭！嗯！我就跟在她後麵看看。 每二天一大早，玉就出門瞭，不過這次越後屋遠遠的跟在後麵，小貓繞著城邊走瞭好久，還越過瞭幾條河，最後
走進樹林裡， 在一座廟前麵停瞭下來，隻見她舉起她的雙手，合十作祈禱狀，然後口中念念有詞的，越後屋躲在樹林後麵，看到小貓這樣奇怪的舉動，也有點愕然。於是他慢慢的走向前，隻聽到小貓念著： "拿走一些手，拿走一些腳，給我一些金幣，拿走一些肚子，拿走一些毛發，給我一些金幣...?....." 隨著小貓這樣念的同時，她也越變越瘦，越變越小。這時越後屋猛然驚醒，大叫著從樹林裡沖出來?："玉！不要念瞭！我不要那些金幣！玉！" 這時小貓回過頭來看瞭他一眼，又繼續念著："拿走一些手，拿走一些腳，給我一些金幣，拿走一些肚子，拿走一些毛發，給我一些金幣........"。最後，小貓終於消失瞭，在地上隻留下三枚金幣。越後屋這時拿起地上的金幣抱頭痛哭說："玉！你為什麼要這麼傻 ，隻為瞭三枚金幣，就隻為瞭三枚金幣而已，小玉！" 從此以後，越後屋就像變成另一個人似的，整天拼命的工作，賺到瞭錢也不會隨便的花用，但是，越後屋總是這麼說："玉都可以犧牲她自己來感動我，我怎麼可以不努力呢？"後來經過越後屋的努力，越後屋這個傢族又慢慢興盛起來瞭。因為越後屋總是在門前放一尊貓拿著金幣的雕像，所以那一帶的人也跟著越後屋這麼做。
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