粉碎設備的用途很廣。應用粉碎機械可以達到下列幾個主要目的：①減小物料的粒度至一定大小，例如磨制麵粉，粉碎飼料，磨細顏料、染料和水泥的生、熟料，研磨制備懸浮液的漿料，以及增加物料的流動性、填充性和便於包裝、儲存、運輸等；②將物料粉碎後篩分為不同粒度級別的小塊、細粒或粉末，例如為混凝土和築路工程制備塊石、碎石和人造砂，將原煤按用戶需要粉碎為中塊、小塊和煤粉等；③增加物料的表麵積以提高其物理作用的效果或化學反應的速度，例如磨碎有待人工乾燥的物料以加快其乾燥速度，磨細觸媒劑和吸附劑以分別加強其觸媒效能和吸附作用，將煤塊磨成煤粉以提高其燃燒速度和燃燒的完全程度等；④使物料中的不同組分在粉碎後單體分離，以便進一步將其彼此分開，例如將鐵礦石粉碎後通過磁選或浮選來獲得精鐵礦粉，將鉛鋅礦石粉碎後分選出鉛礦粉和鋅礦粉等。

粉碎設備的分類方法有多種，或按結構形式，或按粉碎方法，或按運動速度，或按受力種類，或按細化程度來劃分。附表粉碎機械類別和主要特點表列出瞭粉碎機械的類別和主要特點。粉碎比和粉碎系統粉碎比是指粉碎前後物料粒度的大小變化程度。對於單臺粉碎機械來說，它等於給料的最大（或平均）粒度與排料的最大（或平均）粒度之比；對於由多臺粉碎機械所組成的粉碎系統來說，它等於最初給料粒度與最終排料粒度之比，或等於各單臺粉碎機械的粉碎比的連乘積。當使用破碎機械破碎物料時，粉碎比通常稱為破碎比。當粉碎比要求很大時，粉碎作業往往要在由若乾臺粉碎機械組成的粉碎系統中來完成。物料在這個系統中經過各臺粉碎機械，其粒度逐步減小，最後達到所要求的粒度。在這種粉碎系統中，每個階段都應選用適當的粉碎機械和粉碎比，在各個階段之間保持相互配合的生產能力。同時，為減少過度粉碎以提高粉碎效能和降低能耗，還須在每道粉碎作業之後進行篩分或分級。