鋼渣主要由鈣、鐵、矽、鎂和少量鋁、錳、磷等的氧化物組成。主要的礦物相為矽酸三鈣、矽酸二鈣、鈣鎂橄欖石、鈣鎂薔薇輝石、鐵鋁酸鈣以及矽、鎂、鐵、錳、磷的氧化物形成的固熔體，還含有少量遊離氧化鈣以及金屬鐵、氟磷灰石等。有的地區因礦石含鈦和釩，鋼渣中也稍含有這些成分。鋼渣中各種成分的含量因煉鋼爐型、鋼種以及每爐鋼冶煉階段的不同，有較大的差異。

  鋼渣在溫度1500～1700℃下形成，高溫下呈液態，緩慢冷卻後呈塊狀，一般為深灰、深褐色。有時因所含遊離鈣、鎂氧化物與水或濕氣反應轉化為氫氧化物，致使渣塊體積膨脹而碎裂；有時因所含大量矽酸二鈣在冷卻過程中(約為675℃時)由β型轉變為γ型而碎裂。如以適量水處理液體鋼渣，能淬冷成粒。

  20世紀初期即開始研究鋼渣的利用，但由於它的成分波動較大，遲遲未能實際應用。70年代初，美國首先把每年排放的1700萬噸鋼渣全部利用起來。目前，德意志聯邦共和國，鋼渣絕大部分已得到利用。英國、法國的鋼渣利用率為60％左右,日本為50％左右,中國為10％左右。

  世界許多國傢處理鋼渣的通行方法是熱潑法，即將液體鋼渣潑入專門的處理場,渣層厚度在30厘米以下,噴淋適量的水促其冷卻，然後進行破碎、篩分、磁選，以回收其中金屬，渣塊則進行綜合利用。美國伯利恒鋼鐵公司和中國一些鋼廠都采用水力沖渣法使電爐渣、平爐前期渣實現粒化。沖水水壓為2.5～8千克力／厘米2,渣和水之比為1比10以上。此法工藝簡單,得到的鋼渣粒度大多在1厘米以下,便於利用。但用水量大，須解決水的處理和循環利用問題。1974年以來，日本的新日本鋼鐵公司采用淺盤(ISC盤)水淬法(見圖)處理轉爐渣。處理方法是將液體鋼渣潑入淺盤，渣層厚度約10厘米，噴水使渣冷卻到500℃左右,固化後將渣傾倒在運渣車上,再度噴水使渣冷卻到200℃左右，然後倒入泡渣池，冷卻至常溫。經過處理的渣，顆粒大多在10厘米以下。此法節省處理場地，操作較水力沖渣法安全，周轉快，節省投資和設備，對環境的污染程度較輕。

  國內外關於鋼渣處理工藝方法主要有坑悶法、輪式粒化法、熱潑法、盤潑法、水淬法、風淬法、粉化法和棄渣法。

  一、鋼渣坑悶（又稱熱悶）是近年發展起來的一種新型的比較成熟的鋼渣處理技術。將煉鋼爐前送出的紅渣直接倒入渣罐，降溫後（鋼渣內部不夾液態渣）傾入悶渣罐，蓋上罐蓋並配以適當的噴水工藝。由於鋼渣含有一定的CaO、MgO，大塊鋼渣在坑悶罐內就會龜裂自解粉化，鋼和渣自動分離。采用該技術，可獲得70%～80％的小於20mm粒狀鋼渣。

  二、坑悶處理後的鋼渣中含有渣鋼，可以通過磁選提取。而鋼渣的渣-鋼還不能完全分離，因此還需要對鋼渣進行進一步的破碎-篩分-磁選等處理，使渣-鋼徹底分離，充分回收渣鋼和鐵粉，同時選出尾渣，不同粒度的渣鋼和鐵粉可以用於煉鋼、煉鐵、燒結，尾渣可以作為建築、鋪路用石子等，尾渣進一步深化加工可以生產鋼渣水泥、乾混砂漿等。

  三、破碎-篩分-磁選選出含鐵渣鋼後，剩餘的尾渣既可用於乾混砂漿、鋪路、制磚，或者通過鋼渣微粉處理，得到粒度在45μm左右、篩餘量≤2%、比表麵積≥3600cm2/g的鋼渣微粉，應用在水泥混凝土中等量替代矽酸鹽水泥作為高性能水泥混凝土摻合料。

  鋼渣的用途因成分而異。美國每年以排渣量的2/3作為煉鐵熔劑,直接加入高爐或加入燒結礦，在鋼鐵廠內部循環使用。鋼渣的成分中，除矽無用和磷有害外，鈣、鐵、鎂和錳（共占鋼渣總量的80％）都得到利用。但硫、磷含量較高的鋼渣作為熔劑，會使高爐煉鐵的利用系數降低，焦比增加。法國、德意志聯邦共和國、加拿大等國都把這類鋼渣用作鐵路道碴和道路材料。做法是先將加工後的鋼渣存放3～6個月，待體積穩定以後使用。這類鋼渣廣泛用於道路路基的墊層、結構層，尤宜用作瀝青拌合料的骨料鋪築路麵層。鋼渣築路，具有強度高，耐磨性和防滑性好,耐久性好,維護費用低等優點。西歐各國用高磷鋼渣作肥料有悠久的歷史。鋼渣中的鈣、矽、錳以及微量元素均有肥效，可作為渣肥施於酸性土壤。各類鋼渣均可作為填坑、填海造地材料。中國目前生產少量鋼渣水泥，多用轉爐鋼渣摻50％左右高爐粒化渣，10％左右石膏，磨制無熟料鋼渣水泥，或以15％左右水泥熟料代替鋼渣磨制少熟料水泥。中國有些地方利用電爐鋼渣生產白鋼渣水泥。日本、德意志聯邦共和國利用鋼渣作為水泥生料，焙燒鐵酸鹽水泥，可節約能源。此外，鋼渣還可制造磚、瓦、碳化建築材料等。

  一種鋼渣綜合利用的方法，將鋼渣予粉碎後，烘烤乾燥，磁選篩分，磨細粉碎分級，濕法磁選分級，球團制造等工序。其優點是鋼廠的鋼渣可以得到全部有效的利用，沒有一點廢棄物，解決瞭現在鋼廠的鋼渣占有大量農田和土地，造成瞭很大環境污染的弊病，給社會帶來極大的社會效益和經濟效益。