天然橡膠是一種以聚異戊二烯為主要成分的天然高分子化合物，分子式是（C5H8）n，其成分中91%～94%是橡膠烴（聚異戊二烯），其餘為蛋白質、脂肪酸、灰分、糖類等非橡膠物質。天然橡膠是應用最廣的通用橡膠。

世界上約有2000種不同的植物可生產類似天然橡膠的聚合物，已從其中500種中得到瞭不同種類的橡膠，但真正有實用價值的是三葉橡膠樹。橡膠樹的表麵被割開時，樹皮內的乳管被割斷，膠乳從樹上流出。從橡膠樹上采集的乳膠，經過稀釋後加酸凝固、洗滌，然後壓片、乾燥、打包，即制得市售的天然橡膠。天然橡膠根據不同的制膠方法可制成煙片、風乾膠片、縐片、技術分級橡膠和濃縮橡膠等。

　　標準橡膠或顆粒膠，是20世紀60年代發展起來的天然橡膠新品種。以前，通用的煙片、縐片、風乾片這幾種傳統產品不論在分級方法、制造方法上都是束縛著天然橡膠的發展。因此，馬來西亞於1965年開始實行標準橡膠計劃，在使用生膠理化性能分級的基礎上發展瞭顆粒橡膠的生產。標準橡膠是指按機械雜質、塑性保持率、塑性初值、氮含量、灰法分含量、灰分含量、顏色指數等理化性能指標進行分級的橡膠。標準橡膠包裝也比較先進，一般用聚乙烯薄膜包裝，並有鮮明的標識，包的重量較小，易於搬動。馬來西亞包裝重為33.3kg，我國規定為40kg。

　　標準膠的分級較為科學，所以這種分級方法很快為各主要天然橡膠生產國以及國際標準化機構所接受，並先後制定瞭標準膠的分級標準。這些標準大體相同，但又不完全一致。例如ISO2000規定分五個等級，我國的標準GB8081—87，規定有四個等級。