現代芳香療法現代芳香療法，是利用芳香植物精油治療身體疾病，達到身體、精神及心靈的平衡，同時運用精油的特性，實現美容保健、養生的目的。
16至17世紀，芳香療法在歐洲國傢大為盛行，不少名醫對精油的神奇療效十分推崇，但直到19、20世紀，科學傢和植物學傢才比較精確的分析出精油的成分，真正揭開瞭精油的神秘面紗。
1928年，法國化學傢蓋特佛塞在工作是被燙傷，因使用薰衣草精油而治愈，於是在他的論著首次出現瞭芳香療法的現代名稱“aromatherapy”，並對植物精油及其適用病癥做瞭更深入的探討和研究。一位法國軍醫尚法內承襲前人的的成果，結合多年的實踐，編著瞭《適用芳香療法》，使精油用於醫療成為法國芳香療法的主流。
美容治療師瑪格麗特.莫利夫人發明瞭許多精油的配方，包括使用單種精油、精油與按摩結合等，並分別實際應用在醫療和美容上。20世紀50年代後期，她又將芳香療法介紹到英國。她所著的《生命與青春的奧秘》則更是加強瞭精油在現代人生活中的實用地位。可以說，瑪格麗特.莫利夫人是真正意義上的現代芳香療法創始人，尤其她在確定精油用於精油美容方面居功至偉。
20世紀80年代後期，歐美等地開始出現瞭一些專門訓練與芳香療法有關的知識技能的專業學校，開設看包括植物學、基礎化學，基礎醫學、按摩技巧以及認識精油等課程。至此，芳香療法成為一門相對獨立的學科，並出現瞭許多從事芳療的專業人士。

芳香精油傳達的途徑經由呼吸系統傳達的途徑：精油分子進入鼻腔，透過鼻子最頂端的嗅覺細胞，通過細胞中的纖毛來記憶和傳達香味，再透過嗅覺閥，傳至大腦嗅覺區。精油中的化學物質促發神經化學物質的釋放，從而產生鎮定、放松或是興奮的效果。
經由皮膚系統傳達的途徑：這一途徑主要是通過按摩的方式，讓精油成分滲入皮膚的毛孔進瞭毛細血管，繼而進瞭全身的血液循環，並運輸至身體各組織器官，最後又將被排泄出體外，大部分精油在30分鐘內便可被皮膚完全的吸收，幾小時內經由皮膚、肺、尿液排出體外。

精油是植物的鮮血，也是植物的靈魂，精油是植物的氣，植物的能量……

芳香療法離不開精油，那麼究竟什麼是精油？
簡而言之，精油是從植物中卒取出的芳香物質，是一種純凈、清澈的液體。精油不但能散發出迷人的芳香氣味，更對人體身心健康具有種種療效。難怪有人形容精油是“植物的鮮血”、“植物的靈魂”。精油的最大特征是氣味芬芳，另還具有濃度高，揮發性強，可稀釋的特點。純精油並不油膩，不像一般的植物油或是植物浸泡油。

按摩法：
按摩法是最常用，最有效的使用方法，根據每人不同的狀況選用優質的復方精油，在身體上按摩，達到調節情緒，緩解身體不適的功效，按摩完後需將多油的油脂擦幹凈。

薰蒸法：
如果你想讓房內的的混濁空氣凈化，可以將數滴芳香精油混合清水放置在香薰蒸爐，讓其芬芳緩緩散發到空氣中，蒸發在空氣中的精油分子可祛除異味、祛污染、解毒殺菌。精油分子會經淋巴系統將體內毒素排除（期間最好1小時喝一杯幹凈水）， 所以，經過幾小時不斷的呼吸芳香精油，就相當於服用一次中藥，起到淋巴排毒，調節身心作用。
沐浴法：
用在水療中可以幫助消除疲勞，恢復體力。先在浴缸中放入溫水，滴5—8滴精油（也可加入牛奶做為滋潤，具有美白、防疲的功效），然後輕輕攪動使精油散開，浸泡20分鐘，當芬芳的香氣充滿浴室，血液循環可以改善。
香水法：
首先要註意可以選用於皮膚上的精油，用單一或多種芳香精油都可。將50ml蒸餾水倒入噴霧吸嘴的容器內，滴入芳香精油3—4滴搖勻置於冰箱，24小時便可使用，使用時搖一搖。將數滴精油直接塗於在頭發上或滴於棉花球放置衣物內也可以。或將精油在皮膚上與香水混合，這種方法可增加香水自然性而且是完全的獨一無二。
直接使用法：
當你外出旅遊或工作時將精油隨身攜帶，備用，如果遇到燙傷、蟲咬，可直接將薰衣草精油塗於患處（註意：有部分精油不能直接塗抹）。如果身體極度疲勞卻無法入睡，可將一滴薰衣草，二滴甜橙精油滴於紙巾，放在枕頭上，很快就可以進入甜蜜的夢鄉。
直接吸入法：
如果你患有傷風感冒、鼻腔炎、支氣管炎，可將3—5滴精油滴入一碗熱水中用毛巾蓋著頭部和碗吸入蒸氣。每天1—2次，約一兩天就明顯好轉。或將1—2滴精油滴於手帕、紙巾上直接吸聞，非常的方便。

1、 大部分單方精油不能直接塗於皮膚，但茶樹、薰衣草除外。
2、 柑橘類及其他光敏性精油要避光防曬，宜晚上使用。
3、 緊急情況下，不可大劑量使用精油。平時使用濃度宜為3%--5%，較危險的精油則應在3%以下。
4、 除掌握上述原則外，下列人群應格外註意安全使用精油：
（1） 嬰幼兒可低濃度（1%--3%）用些薰衣草、洋甘菊等較安全的精油。
（2） 孕婦要避免使用有通經功效的精油，宜在專業人士指導下使用。
（3） 肝、腎功能不佳者人群需慎用精油，宜在專業人士指導下使用。
（4） 癲癇病患者，對含有誘發癲癇病成分（如酮）的精油不可用。

植物維持生長最主要的是依靠光合作用。植物從土壤中吸收水分和礦物質，從空氣中吸收二氧化碳，從陽光中吸取熱能，通過光合作用可得到維持其生長需要的葡萄糖，同時還有副產品氧氣，這一過程稱為植物的初級代謝。而像單寧酸，類固醇，生物體，皂角苷、樹膠、粘液、苦味，可存在於植物的各個部位。精油對於植物自身而言，具偏調節溫度和預防疾病的功能，能保證植物免遭細菌和其他病菌及有危害昆蟲的侵襲，同時又能吸引有利於植物自身的昆蟲。精油的這一特征正是我們運用精油來驅除害蟲、保證身體健康的重要依據。

根：檀香、巖蘭草
嫩枝：苦橙葉、百千層、綠花白千層
根狀的莖：薑、穗甘松
葉：茶樹、尤加利、桃金娘、牛膝草、香蜂草、廣藿香、薄荷
樹皮：絲柏、楓樹針、松針
木心：雪松、花梨木、白檀香木、澳洲檀香
花的上端：羅勒、快樂鼠尾草、天竺葵、馬鬱蘭、薰衣草、迷迭香、百裡香
樹脂：安息香、乳香、沒藥
花：橙花、依蘭、洋甘菊
草：檸檬草、香茅、玫瑰草
花瓣：玫瑰、茉莉
果皮：檸檬、甜橙、橘子、紅柑、葡萄柚
果實：杜松子、黑胡椒
種子：茴香、胡蘿卜子、歐芹

植物精油常用的萃取方法：

蒸餾法（Steam Distillation）
是萃取精油最主要、最普遍的方法，如用來萃取茶樹，迷迭香，花梨木及花瓣精油等。它是將植物至於蒸餾容器，利用水蒸氣將植物加熱，水蒸氣穿透植物，藴含於植物中的精油遇熱化為氣體逸出，再經導管冷卻回復成液體狀態即可。

壓榨法（Expression）
壓榨法隻用於柑橘類精油，如檸檬、葡萄柚等。傳統以手工操作為主，現今則以機器代替瞭工人。此法所得精油不如蒸餾法精純，保存期限也較短，開瓶後應該在半年至一年間用完。

脂吸法(Enfleurage)
很古老的一種萃取方法，主要用於一些易在加熱時遭破壞的珍貴花朵，如茉莉花等。簡單的說是將花瓣至於固能油脂上，再將吸滿香氣的油脂溶於酒精後低溫加熱，使酒精揮發，留下精油。

溶劑萃取法（Solvent Extraction）
此萃取法通常用於較難萃取的精油或含量少，怕高溫的精油，如茉莉、玫瑰、洋甘菊等，從而取代過去的脂吸法。

浸油法（Maceration）
最古老的萃取法，在沒有發明蒸餾法前最常用的方法，將含精油的植物部位（如聖約翰草）浸入植物油（甜杏仁、杏仁桃、橄欖油或葵花油）中，直到植物油中含有足量的精油成分，濾掉植物殘渣即可。