常綠喬木，高可達20余米。樹冠尖塔形或廣圓形。枝常向上直展。葉有兩型，在幼樹或基部萌蘗枝上全為刺形葉，三葉交叉輪生，上面有2條氣孔線，葉基部無關節而向下延伸。隨著樹齡的增長，刺葉逐漸被鱗形葉代替，鱗形葉排列緊密并交互對生，先端鈍。雌雄異株，雌花與雄花均著生于枝的頂端，花期4月。翌年11月果熟，球果近圓形，被白粉，熟時褐色。內有種子1～4粒，呈卵圓形。
生長習性：
    喜光，具較強的耐陰性。極耐寒，也能耐熱。耐瘠薄，對干旱及潮濕均有一定抗性，對土壤要求不嚴，在酸性、中性、堿性土上均能生長，但喜深厚、排水良好的中性土壤。深根性，側根發達。
園林用途：
    圓柏樹形端正，適應性強，常用于叢植或群植，由于萌芽力強，耐修剪，又能耐陰，是綠籬的良好材料。也可將樹修剪成平臺狀、多層塔形或盤龍狀，別有一番情趣。
繁殖培育：
    用播種發，發芽率40％。當年采收之種子，次春播下后常發芽率極低或不發芽，故應在一月份將潔凈種子浸于5％福爾馬林液中消毒25分鐘后，用冷開水洗凈，然后層積于5℃左右環境中約經100天，則種皮開裂開始萌芽，即可播種，約2～3周后發芽。當年苗高數cm，次春移植，滿2年者高可達30cm，3年生者高約60cm；即可供作綠籬用。圓柏也可行軟材（6月播）或硬材（10月插）扦插法繁殖，河南鄢陵姚家花園于秋末用50cm長粗枝行泥漿扦插法，成活率頗高。一些栽培變種大都可用扦插法繁殖，但初期生長極慢；因此為提早成苗出圃，亦常用嫁接法繁殖，砧木用側柏。檜柏移植時，需注意勿傷損根部土團。
    圓柏常見的病害有圓柏梨銹病、圓柏蘋果銹病及圓柏石楠秀病等。這些病以圓柏為越冬寄主。對圓柏本身雖傷害不太嚴重，但對梨、蘋果、海棠、石楠等則危害頗巨，故應注意防治，最好避免在蘋果、梨園等附近種植