德化縣北連尤溪縣，南界永春縣，西鄰大田縣，東與仙遊縣、永泰縣接壤。 全縣南北長60.4千米，東西寬62.1千米，總面積2209.5平方千米。
地勢由中部向四周傾斜，呈層狀逐級下降。戴雲山綿亙全境，大部分地區海拔逾700米，千米以上山峰200餘座，戴雲山主峰海拔1856米。河流以戴雲山為中心，呈葉脈狀向四周分佈，分屬閩江水系和晉江水系。發源於戴雲山主峰的滻溪和湧溪繞行縣境南北，東流匯合出永泰縣，經閩候縣註入閩江。屬中亞熱帶海洋性季風氣候，年均氣溫17.9℃，1月均溫9℃，7月均溫26℃，年降水量1800—1900mm，無霜期270天左右。
制瓷業歷史悠久，是全國八大陶瓷主產區之一。紀念地有抗日時期中共福建省委機關駐地坂裡舊址。旅遊區有九仙山、戴雲山自然保護區、石牛山、岱仙漈瀑佈、龍門灘水庫庫區等。有古瓷窯址200多處，其中屈鬥宮德化窯址為全國重點文物保護單位。古跡有九仙山唐代彌勒石刻造像、唐宋冶煉遺址、宋代水利工程丁溪林厝圳、長廊屋蓋梁式木橋。

唐貞元年間，析永福（泰）縣之歸義鄉置歸德場，後唐長興四年（933年），閩王王延鈞令場升縣，取“歸德”之“德”，鳴琴佈化萬民，所以命名德化縣，並將善業寺辟為縣治之所（即今址），傳說宋代德化第一任縣官劉文敏為“德化”寫下一副冠聯：“德風吹草綠，化雨潤花紅”，但德化縣隻產陶瓷，卻不出文人。有個陳半仙雲遊到德化，見縣治前二水平行東流，說要改二水平流為丁字形，讖言：“水流丁，歲簪纓”。楊梅富戶林程聞言，即獻資五十萬民緡買田改溪，開鑿未竣，夜間暴雨，洪水直沖，二水合流，“一夜成丁溪”，所以德化縣治前就定名丁溪，丁溪既成，陳師文、蘇祥、林揚休三人遂中進士，德化斯文則從此始。有人仿撰一聯：白瓷映草綠，舉子襯花紅。這更體現瞭德化瓷都的特色。

榮膺“中國陶瓷之鄉”、“中國小水電之鄉”、“中國民間(陶瓷)藝術之鄉”、“中國瓷都·德化”和“全國版權保護示范單位”等稱號。

德化的瓷業，歷代燒制規模之大，分佈之廣，確實壯觀，從人口密集的城關到偏僻的山村，從田野到叢山密林，經常可以發現古瓷片和古瓷窯的遺址，白瑩瑩、花艷艷的瓷片，象顆顆 青花瓷 星鬥撒在人間，似片片白玉鑲織大地，把青翠翠、綠蔥蔥的山鄉點綴到更加美麗。全縣目前已發現的唐、宋、元、明、清至民國的窯址達238處，全縣十八個鄉鎮都有古窯址分佈，其中“屈鬥宮德化窯址”（包括潯中、龍潯、三班、蓋德，4個鄉鎮宋至明代的窯址）1988年被國務院頒佈為第三批全國重點文物保護單位。德化早在新石器時代原始社會後期即開始生產和使用隱患。至唐代後期，德化三班、泗濱一帶制瓷業已開始發展。唐末五代出現陶瓷專著《陶瓷法》、《繪梅嶺圖》。

宋元時代，德化瓷器隨著泉州港商業的系統工程 海外貿易的發展而暢銷海外，成為“海上絲瓷之路”的重要商品。北宋時代德化以碗砰侖窯為代表的窯場，其制瓷工藝已彩輪制、模制和胎接成型的技術。以龍窯大量燒制青瓷、青白瓷、白瓷、器形以碗、盤、杯、碟、瓶、罐、壺、盒、洗、花瓶為主，少量燒制黑釉茶碗等。裝飾方法以刻花、劃花和印花為主，於瓷器表面飾以蓮瓣、牡丹、雲水、蕉葉、纏枝花卉以及篾紋、菊瓣、葵紋、麥穗、卷草等紋飾，這些產品在日本、菲律賓、泰國、馬來西亞、印尼等地都有發現。到南宋時，瓷窯燒制技術又月新發展，燒制的白瓷，器型大、胎體薄、釉色滋潤、白度高、透光度強，已達到很高的水平。宋末元初，德化瓷窯有很大的改進，出現瞭一種介於龍窯和階級窯之間，較易控制燒成火焰的“雞籠窯”。開始改變宋初以來，使用還原燒成的老技術進入采用氧化燒成新技術階段。1976年考古發掘的屈鬥宮宋元窯爐遺址，坡長達57.1米，共有17間窯室，出土瞭800多件生產工具和6790多件完、殘瓷器標本。這座窯的發現，特別是大量外銷瓷器的出土, 對研究德化穴元時代的燒造規模、燒制工藝、窯爐發展和當時的社會經濟和物質文化的發展及中外經濟文化交流和貿易往來, 具有重要的意義,同時還填補瞭過去德化龍窯的空白。

明代，德化瓷業進入新的發展時期。無論是器物造型、燒制技術、產品質量、生產品種、工藝水平、裝飾藝術等方面的綜合發展水平都遠在宋元之上。以何朝宗為代表的瓷塑聞名世界，被 大樟溪 譽為“東方藝術”和“天下共寶之”的珍品。獨樹一幟的“象牙白”(建白瓷)，釉色乳白，如脂似玉、色調素雅，被稱為中國白瓷的代表，享有“中國白”和“國際瓷壇明珠”的美譽。特別是道釋人物瓷雕，造型逼真、格調高雅，具有獨特的藝術魅力，達到瞭德化窯古代工藝技術成就的高峰。明代，德化窯爐也有新的創新，在全國首先出現瞭裝燒容量大，既節省燃料、又易於控制燒成火焰的半倒焰式的階級窯。這種形式的窯爐流傳到國外，對國際瓷窯的進步產生瞭巨大影響。 清代，德化釉下青花瓷器爭奪鬥艷，青花瓷取代建白活躍主要地位。青花的花式豐富，紋畫內容取材很廣，有歷史故事、人物仕女、生產活動、社會習俗、禽獸花果、山水景物和帶有宗教色彩的紋飾。畫面明靜素雅，筆法樸實粗獷，構圖簡潔舒展，充滿生活氣息，顯示瞭民窯色彩或幽菁淡雅或濃鬱艷麗的網絡，開創瞭德化窯彩瓷的新紀元。它和清代新崛起的五彩瓷日用器皿和陳設供器一樣暢銷國外。

晚清以後，隨著封建王朝的沒落和外來侵略，我國城鄉經濟遭受嚴重破壞，德化瓷業走向衰落。但是少數民間藝人如蘇學金、許友義等在艱難歲月中，堅持制瓷事業、繼承傳統、銳意創新，其作品仍獲得很高的評價。1915年，蘇學金首創捏塑瓷梅花，在巴拿馬萬國博覽會上獲優等獎。之後許友義創作的《木蘭從軍》、《關公》、《觀音》等瓷雕作品，先後分別獲得在英國、日本和南京舉行的國際和全國博覽會的金獎。1930年，許友義師徒為仙遊龍紀寺特制的瓷塑《五百羅漢》，形態各異、行動逼真，亦為中國瓷壇首創的珍品。

新中國成立後，德化瓷業生產獲得瞭新生。特別是改革開放以來，全縣瓷業進入瞭新的發展時期。1999年全縣有陶瓷企業1100多傢，從業人員8萬多人，初步形成瞭傳統瓷雕、西洋工藝瓷、日用瓷三大陶瓷產品體系。也湧出瞭一批陶瓷名企，如佳美集團、冠福集團、順美集團等等！也使很多大企將分公司設至美國、德國、英國等等國傢……。2001全縣陶瓷產值38億元，占全縣經濟總量的69.72%，陶瓷業納稅占全縣稅收總額的50.11%。2003年陶瓷產值達53.1億元，出口交貨值達42.1億元。1993年,李鵬委員長任總理時題詞德化名瓷，瓷國明珠，高度概括瞭德化陶瓷在國內的影響和地位。1996年3月，德化縣被國務院發展研究中心農村發展研究部等單位命名為“中國陶瓷之鄉”。改革開放以來，德化人民充分發揮山多、水足、礦富、瓷美四大優勢，大力實施大城關發展戰略，成功闖出一條山區經濟發展路子，全縣國民經濟持續快速健康發展，社會事業全面進步，繼1996年被國務院發展研究中心命名為“中國陶瓷之鄉”之後，2003年又被稱評為“中國民間《陶瓷》藝術之鄉”,“中國瓷都德化”。

制作方法：
德化瓷的制作方法可分兩種，一是選用優質的高嶺土直接塑造成型，一是翻制模具後再註漿或拓印成型。德化瓷一般在土坯幹後再根據需要決定是否上釉，而後放入窯中，在攝氏一千多度的高溫中燒制出成品。
德化陶瓷業最初是從燒制日用器皿開始的，後來由於瓷塑藝術的顯著成就，器皿類的產品則比較少的受人關註。器皿類陶瓷產品在德化一直大量生產，供內外銷的需求，到瞭明代已經逐步形成自己的造型和裝飾體系，成為中國傳統陶瓷的一個重要組成部分。德化陶瓷器皿類的產品從功能方面分類，大致可以分為日常生活用具，包括盤、碗、杯、碟、罐、壺、文具、燈具和燭臺等；陳設裝飾和供器包括瓶、尊、觚和鼎、爐、豆等。這兩大類器物，造型樣式古樸嚴整，傳統意味濃厚。日常生活用器的造型多沿用傳統形式加以演變，或是模擬自然形態加以整合，設計者考慮到造型需要適應陶瓷材料和技術的特點，構成瞭符合其屬性與特征的形式語言。德化陶瓷造型與裝飾明顯地看到受商、周青銅器和玉器的影響，同時還有明代宣德爐的意味，特別是爐的造型和裝飾更為顯著。德化陶瓷優秀的傳統造型筒形雙螭壺、獅首筒形瓶、象耳弦紋尊、犀角杯等，都是其他產區很少見的獨特的樣式。
中國白瓷代表：
宋代早期的產品主要是青白瓷，隨著技術的不斷提高，逐漸發展為白釉瓷。明代白釉瓷瓷質如脂似玉，創造瞭獨具一格的"象牙白"，被視為中國白瓷代表。其裝飾工藝主要有刻、畫、印花和堆貼印花裝飾刻花也稱畫花。德化白瓷具有質地潔白、細膩如玉、釉面光滑、擊聲如磬的特點，故有"中國白"之稱。其特制的薄胎產品，薄如蟬翼，精美絕倫。德化民間雕塑藝人將雕塑與瓷藝結合，擅長制作白瓷觀音，所做白瓷觀音機態生動，是舉世公認白瓷珍品。德化白瓷不求色彩之華麗，而是追求單純、素潔、典雅之美，對所利用的材料有充分的認識，設計定位與取向是準確的，充分顯示著歷代匠師們的創造智慧。如果說景德鎮窯的白瓷是以青白釉稱著於世，德化白瓷則是以乳白色為主，釉層腴潤，光色如玉，顯示著冰清玉潔的特質，蘊涵著耐人尋味的魅力，相比之下具有異曲同工之妙。
獨特之處：
德化瓷雕藝術在選用材料、制作技巧和表現形式等方面都比其它地區的作品更具有藝術生命力和歷史研究價值。具體表現為：
1、胎釉質量優良，說明從制作到裝燒工藝都極其認真考究。作品形體厚重，釉面滋潤。少見瑕疵、大件作品不多，追求和諧完美的藝術風格。
2、善於根據不同的人物形象構思造型、整體與局部比例協調、形象完美。在中國封建時代人物雕塑創作中，在無人體模特兒可供參考情形下，能夠如此精確地把握人體各部位比例，得益於藝術傢們長期觀察和細心揣摩現實生活中的男女形體，並吸取瞭書畫人物作品和民間石、泥、木各種雕塑工藝的精髓，從而達到瞭人們難以企及的藝術境界。
3、擅長把握刻劃各種人物的性格特點，由表及裡，展示細膩生動的神情風韻。尤其是觀音像的臉，豐腴、慈祥，人物的形態刻劃生動準確，以犀利流暢的刀法表現衣褶、紋理的層次及深淺變化，正所謂的疏可跑馬、密不透風、大有曹衣出水、吳帶當風的韻律。由於做工嚴謹，人物的塑造具有形神兼備、出神入化的藝術風格，代表瞭德化瓷塑在中國瓷塑藝術史上的重要地位。
德化瓷雕的藝術成就，在我國乃至世界的雕塑史上，以它獨特的民族風格，利用自然材料和精湛的制作工藝以及藝術創造才能，成為永不凋零的藝術奇葩，立足於世界雕塑藝術之林。把傳說中的神仙人物和反映現實生活的人物故事，用純樸的藝術語言和獨到的審美意識，通過"瓷雕"技法，去刻劃塑造對象的內心世界，惟妙惟肖，形成與眾不同的美學理念，開辟瞭瓷雕藝術的嶄新境界。