牙刷首先在中東穆斯林世界裡首先得到使用的，先知穆罕默德在公元600年開始推廣牙刷的使用。刷牙 和流動水淋浴都是阿拉伯-伊斯蘭的首創，現在證明確實流動水沐浴好過浴缸的衛生性，而刷牙是阿拉伯有種樹枝中間有可產生泡沫的樹，撥開皮 就當牙刷瞭，這是在公元前的事瞭。穆斯林把“用樹枝刷牙”作為聖人的四大美德之一，他們每天5次祈禱前都要照例用剔牙杖將牙齒 清理得乾乾凈凈。而且在清真寺或穆斯林傢裡，每個人是兩條毛巾，分別是凈下的和洗臉、洗澡的使用時把剔牙杖夾在中指和無名指中間，一邊 剔牙一邊咀嚼樹枝。據說這種獨特的姿勢可以確保衛生，並且能方便地清理每處牙縫，而無需像牙刷一樣整排摩擦，因此盡管牙刷已經很容易買 到，但相當多的當地人仍偏好到藥店購買傳統的剔牙杖。有些沙特人甚至把它當禮物送給外賓。   可不要以為他們一天隻刷5次牙，許多人隨 身帶著一大把剔牙杖，一有時間就拿出一根刷個不停。他們對剔牙杖鐘愛無比，許多人乾脆用細繩將最喜歡的剔牙杖掛在脖子上滿街跑。   也 別以為隻有買不起牙刷的人才這樣做。伊拉克前總統薩達姆風光的時候同樣如此，他後來被美軍抓獲關進監獄，仍要求每天有一把剔牙杖使用。 剔牙杖也有級別之分，尋常人傢是將隨手采的樹枝加工而成，有條件的人則選用橄欖樹枝，不但清香，而且汁液有防腐功能；剔牙杖中的極品， 是用“ZAMZAM水”浸泡後的橄欖樹枝，因為這種水是從麥加城穆罕默德墓地旁的水井中汲取的，自然身價百倍。樹枝刷牙的習慣後來 隨著穆斯林商人的駝隊被帶到非洲各地。當然，由於氣候和樹種不同，他們所用的樹枝也五花八門。多哥人用的“阿洛”樹枝非常松 軟，用牙輕輕一咬就綻開，可以像真牙刷那樣刷牙；剛果人的剔牙杖則是用灌木樹根製成，可以讓嘴唇紅潤；而坦桑尼亞人的樹枝，能產生滿口 香氣和泡沫，因為其中含有大量薄荷香油和皂質成分，因此這種樹也得名“牙刷樹”。

牙刷是人們保持口腔衛生的主要工具。市場上的牙刷品種、牌號很多，究竟選擇怎樣的牙刷才比較適宜呢？白鷺建議從以下幾方麵考慮：   

（1）牙刷頭的大小：根據美國牙科協會的規定，牙刷頭的長度應為2.5～3厘米，寬度為0.8～1厘米，有2～4排刷毛，每排5～12束刷毛，牙刷 頭前端應為圓鈍形。

（2）刷毛的硬度：一般可分為軟性、中性、硬性三種，平時使用中性硬度的牙刷比較適合。買牙刷時，可用手指壓一下刷毛，如手指有刺痛 感則表示太硬，不直選用。目前市售牙刷的刷毛多為尼龍刷毛。尼龍刷毛的彈性、均勻性及硬度都優於豬毛牙刷，更有利於口腔保健。   

（3）刷頭與刷柄的角度：市售牙刷有直線型和角度型兩種。直線型的使用時比較有力，有角度的牙刷對後牙清潔效果較好，此角度以17度～ 20度為宜。   

（4）刷毛的頂端：每根刷毛的頂部應該是圓鈍型的，不能有銳角，購買時可用手來觸摸判斷。   

（5）特殊牙刷：牙周病病人或是年齡比較大的人，牙齦萎縮，牙間隙增加，除可用一般的牙刷外，更應使用牙間牙刷，這種牙刷的刷毛有錐 形、長條形等，可選擇使用。還有一種隻有兩排刷毛的牙刷，這是用來按摩牙齦的。外側兩排刷毛比中間兩排刷毛長的凹字形牙刷，是專門為正 在進行牙列矯正者使用的，這種牙刷不僅可刷清牙麵，而且還可清潔矯正器上的食物殘渣。對手腳活動不便者（如中風病人）來說，可以選用電 動牙刷、光能電離子牙刷等。

小貼士：

硬毛牙刷對牙齦傷害很大，嚴重者可以造成牙齦出血。目前市麵上銷售的牙刷基本上都有塑料外殼包裝，不便用手觸摸來感知刷毛硬度，消費 者可以通過觀察刷毛來獲得關於硬度的信息：刷毛頂端顯得參差不齊的為軟毛牙刷，刷毛排列規則整齊的為硬毛牙刷。