萊州草辮源於沙河一帶農村，據傳已有1500多年的歷史。19世紀60年代開始出口，是我國最早進入西方市場的商品之一，沙河由此成為全國草辮生產和出口的中心。1896年。湖廣總督張之洞在鄂創辦草辮業，特聘掖縣(即萊州)藝人前去傳藝。民國初年，全國草辮四大名品"沙河白"、"沙河黃"、"沙河鋸條"、"萊州花"均為掖縣人所創。其品質之優為當時意大利"正草黃"和日本"劈草貨"所不及。1915年，四大名品在美國舊金山舉辦的太平洋巴拿馬萬國博覽會上獲特別獎，被譽為世界最優質草帽辮。

20世紀50年代，主要產品在傳統的麥稈草辮、草帽、提籃等基礎上，增加瞭玉米皮編製提籃、提袋、茶墊、坐墊、地席、門簾、果盒、紙簍、拖鞋以及用麥草製作的貼畫貼盒等。麥草貼畫集油畫、工筆畫等藝術於一身，多表現花鳥蟲魚、虎嘯深山、鹿鳴翠谷、秋菊傲霜、紅梅吐香、懸崖飛流等題材。麥草貼盒多取型於東西方古建築，或樓、臺、亭、閣，或教堂、古堡，或城市一條街，或鄉村院落等等，為各國藝術愛好者和收藏傢所喜愛。近年來又試製麥草、皮革合編品獲得成功。從1983年以來，萊州草藝品共獲國傢級獎9項，省級獎15項。"玉宇"牌草藝品已發展至4000多個花色品種，銷往全國各省、市、自治區和世界80多個國傢和地區，出口額多年來一直穩居全國同類產品首位。