龍是中國文化最古老的謎之一。在古老的殷墟中，早就有瞭象形字“龍”，似乎是一種有角、大口、紋身、蜿曲的動物。
漢代學者許慎在<<說文解字>>中稱：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能短能長。春分而登天，秋分而潛淵。”在神話傳說中， 中華民族的最早祖先伏羲、女禍是人首蛇身的龍蛇。漢代文物中表現的伏羲、女禍交尾圖，就是“龍的傳人”的形象的說明。
今天所見到的龍的形象，是以蛇身為主體，接受瞭獸類的四隻腳，馬的鬃毛，躐的尾巴，鹿的角，狗的抓，魚的鱗和須... ...
學者們積千百年來人們考證研究的成果，得出較為一致的結論：龍隻是古代人們想像中的和種象征美好生活的動物；龍起源泉於原始氏族社會的圖騰崇拜。
據專傢們考證，最早以“龍”為圖騰的是長江下遊的古代吳越民族。證據之一是古代吳越普遍流行著一種斷發紋身的風俗，以表示他們的“龍子”身分，祈求得到保護；之二是據有古書<<歲時記>>稱龍舟競渡“起源泉於越王勾踐”，把端午作為龍的節日也起源於吳越。
後來，作為一個共同的觀念和意識形態，龍代表著整中華民族的“圖騰”和象征。