由於掛鎖的結構特點，決定瞭掛鎖使用方便靈活，用途廣泛。它能取代其它鎖具，而其它鎖具不能代替掛鎖發揮作用，它是一種比較理想的防患閉鎖器，但掛鎖必須與被封閉物體的凸形有孔件相互扣接才能發揮閉鎖作用，不具備內外可以關閉與開啟的功能，所以在某些場合就不能被應用，例如在某些裝飾性要求較高或要求采用配套鎖具的場合，一般也不宜采用掛鎖。掛鎖的分類方法掛鎖的品種與規格較多，一般按鎖體的寬度決定鎖具的尺寸，按鎖梁的高低決定鎖具的用途，按掛鎖直開，橫開，頂開，雙開等開啟方式決定鎖具的系列。我們常用的掛鎖一般都采用直開，橫開兩種開啟方式。即當鑰匙插入鎖芯鑰匙槽後，不需旋轉便能向上抽開的鎖具，稱為“頂開鎖”，此類掛鎖尤其適用於懷抱嬰兒或攜挾著不宜放下物品的開啟人使用。所謂“雙開掛鎖”是指開啟時需兩把鑰匙工作，才能開啟的鎖具，其保密性能強，適用於需兩人保管，兩人同時到場開啟鎖具的場合，如倉庫，銀庫等。