艾灸產生於中國遠古時代，因為它的作用機理和針療有相近之處，並且與針療有相輔相成的治療作用，通常針、灸並用，故稱為針灸。針灸治病在國內外有著深遠的影響，但現代人說針灸，多數時候僅指針療，已經很少包含艾灸的內容瞭。
是用艾葉製成的艾灸材料產生的艾熱刺激體表穴位或特定部位，通過激發經氣的活動來調整人體紊亂的生理生化功能，從而達到防病治病目的的一種治療方法。
艾灸產生於中國遠古時代，因為它的作用機理和針療有相近之處，並且與針療有相輔相成的治療作用，通常針、灸並用，故稱為針灸。針灸治病在國內外有著深遠的影響，但現代人說針灸，多數時候僅指針療，已經很少包含艾灸的內容瞭。
是用艾葉製成的艾灸材料產生的艾熱刺激體表穴位或特定部位，通過激發經氣的活動來調整人體紊亂的生理生化功能，從而達到防病治病目的的一種治療方法。
灸法在我國已有二千多年的歷史，其治療效果已為無數臨床實踐所證實。而對其機製的認識，仍是一個未解的迷。現階段認為灸療作用機製與以下5個方麵有關。
局部刺激
艾灸療法灸療是一種在人體基本特定部位通過艾火刺激以達到防病治病目的的治療方法，其機製首先與局部火的溫熱刺激有關。正是這種溫熱刺激，使局部皮膚充血，毛細血管擴張，增強局部的血液循環與淋巴循環，緩解和消除平滑肌痙攣，使局部的皮膚組織代謝能力加強，促進炎癥、粘連、滲出物、血腫等病理產物消散吸收；還可引起大腦皮質抑製性物質的擴散，降低神經系統的興奮性，發揮鎮靜、鎮痛作用；同時溫熱作用還能促進藥物的吸收。
經絡調節
經絡學說是祖國醫學重要內容，也是灸療的理論基礎。人是一個整體，五臟六腑、四肢百骸是互艾灸湧泉穴相協調的，這種相互協調關系，主要是靠經絡的調節作用實現的。現代研究表明經絡腧穴具有三大特點：
1．經絡腧穴對藥物具有外敏性即用同樣艾灸方法選擇一定的腧穴與一般的體表點，其作用是明顯不同的。
2經絡腧穴對藥物作用的放大性經絡並不是一個簡單的體表循行路線，而是多層次、多功能、多形態的調控系統。在穴位上施灸時，影響其多層次的生理功能，在這種循環感應過程中，它們之間產生相互激發、相互協同、作用疊加的結果，導致瞭生理上的放大效應。
3．經絡腧穴對藥物的儲存性腧穴具有儲存藥物的作用，藥物的理化作用較長時間停留在腧穴或釋放到全身，產生整體調節作用，使疾病得以治愈。
調節免疫
許多實驗都證實灸療具有增強免疫功能的作用。灸療的許多治療作用也是通過調節人體免疫功能實現的，這種作用具有雙向調節的特性，即低者可以使之升高，高者可以使之降低，並且在病理狀態下，這種調節作用更明顯。
藥理作用
灸療的用藥情況，雖比不得內治法豐富，但從各種隔物灸及太乙、雷火針灸在臨床應用的情況看也可窺灸療辨證論治之一斑。特別值得一提的是，灸療主要原料艾的功能。清代吳機洛在《本草從新》中說：“艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽之性，能回垂絕之亡陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，止諸血，溫中開鬱，調經安胎，……以之艾火，能透諸經而除百病。”可以毫不誇張地說，離開瞭艾，灸療學就不存在瞭。
綜合作用
灸療作用於人體主要表現的是一種綜合作用，是各種因素相互影響、相互補充、共同發揮的整體治療作用。
首先，灸療的治療方式是綜合的。如冬病夏治，以白芥子等藥物貼敷膻中、肺俞、膏肓治療哮喘的化膿灸，以及以隔附子餅灸腎俞等穴的抗衰老等，其方式即包括瞭局部刺激（局部化膿灸、隔物灸）、經絡腧穴（特定選穴）、藥物諸因素，他們相互之間是有機聯系的，並不是單一弧立的，缺其一即失去瞭原來的治療作用。
其二，治療的作用是綜合的。灸療熱的刺激對局部氣血的調整，艾火刺激配合藥物，必然增加瞭藥物的功效，芳香藥物在溫熱環境中特別易於吸收，艾灸施於穴位，則首先刺激瞭穴位本身激發瞭經氣，調動瞭經脈的功能使之更好地發揮行氣血、和陰陽的整體作用。
其三，人體反應性與治療作用是綜合的。治療手段（灸療）——外因隻能通過內因（人體反應性）起作用，研究人員發現，相同的灸療對患相同疾病的患者，其感傳不一樣，療效也不盡相同，究其原因，就是人體的反應性各有差異。以上諸因素，在中醫整體觀念和辨證論治思想指導下，臨證進行合理選擇，靈活運用，方能發揮灸療最大的效能。
溫經散寒
人體的正常生命活動有賴於氣血的作用，氣行則血行，氣止則血止，血氣在經脈中流行，完全是由於“氣”的推送。各種原因，如“寒則氣收，熱則氣疾”等，都可影響血氣的流行，變生百病。而氣溫則血滑，氣寒則血澀，也就是說，氣血的運行有遇溫則散，遇寒則凝的特點。所以朱丹溪說：“血見熱則行，見寒則凝”。因此，凡是一切氣血凝澀，沒有熱象的疾病，都可用溫氣的方法來進行治療。《靈樞·刺節真邪》篇中說：“脈中之血，凝而留止，弗之火調，弗能取之”。《靈樞·禁服》亦雲：“陷下者，脈血結於中，血寒，故宜灸之”。灸法正是應用其溫熱刺激，起到溫經通痹的作用。通過熱灸對經絡穴位的溫熱性刺激，可以溫經散寒，加強機體氣血運行，達到臨床治療目的。所以灸法可用於血寒運行不暢，留滯凝澀引起的痹證、腹瀉等疾病，效果甚為顯著。
行氣通絡
經絡分佈於人體各部，內聯臟腑，外佈體表肌肉、骨骼等組織。正常的機體，氣血在經絡中周流不息，循序運行，如果由於風、寒、暑、濕、燥、火等外因的侵襲，人體或局部氣血凝滯，經絡受阻，即可出現腫脹疼痛等癥狀和一系列功能障礙，此時，灸治一定的穴位，可以起到調和氣血，疏通經絡，平衡機能的作用，臨床上可用於瘡瘍癤腫、凍傷、癃閉、不孕癥、扭挫傷等，尤以外科、傷科應用較多。
扶陽固脫
人生賴陽氣為根本，得其所則人壽，失其所則人夭，故陽病則陰盛，陰盛則為寒、為厥，或元氣虛陷，脈微欲脫，當此之時，正如《素問·厥論》所雲：“陽氣衰於下，則為寒厥”。陽氣衰微則陰氣獨盛，陽氣不通於手足，則手足逆冷。凡大病危疾，陽氣衰微，陰陽離決等癥，用大炷重灸，能祛除陰寒，回陽救脫。此為其他穴位刺激療法所不及。宋代《針灸資生經》也提到：“凡溺死，一宿尚可救，解死人衣，灸臍中即活”。《傷寒論》指出：“少陰病吐利，手足逆冷……脈不至者，灸少陰七壯”。“下利，手足厥冷，煩躁，灸厥陰，無脈者，灸之”。說明凡出現嘔吐、下利、手足厥冷，脈弱等陽氣虛脫的重危患者，如用大艾炷重灸關元、神闕等穴，由於艾葉有純陽的性質，再加上火本屬陽，兩陽相得，往往可以起到扶陽固脫，回陽救逆，挽救垂危之疾的作用，在臨床上常用於中風脫癥、急性腹痛吐瀉、痢疾等急癥的急救。
升陽舉陷
由於陽氣虛弱不固等原因可致上虛下實，氣虛下陷，出現脫肛、陰挺、久泄久痢、崩漏、滑胎等，《靈樞·經脈》篇雲：“陷下則灸之”，故氣虛下陷，臟器下垂之癥多用灸療。關於陷下一癥，脾胃學說創始者李東垣還認為“陷下者，皮毛不任風寒”，“天地間無他，唯陰陽二者而已，陽在外在上，陰在內在下，今言下陷者，陽氣陷入陰氣之中，是陰反居其上而復其陽，脈證俱見在外者，則灸之”。因此，灸療不僅可以起到益氣溫陽，升陽舉陷，安胎固經等作用，對衛陽不固、腠理疏松者，亦有效果。使機體功能恢復正常。如脫肛、陰挺、久泄等病，可用灸百會穴來提升陽氣，以“推而上之”，又如《類經圖翼》雲：“洞泄寒中脫肛者，灸水分百壯”。總之，這也是灸法的獨特作用之一。
拔毒泄熱
歷代有不少醫傢提出熱證禁灸的問題，如《聖濟總錄》指出：“若夫陽病灸之，則為大逆”；近代不少針灸教材亦把熱證定為禁灸之列。但古今醫傢對此有不同見解。在古代文獻中亦有“熱可用灸”的記載，灸法治療癰疽，就首見於《黃帝內經》，歷代醫籍均將灸法作為本病證的一個重要治法。唐代《備急千金要方》進一步指出灸法對臟腑實熱有宣泄的作用，該書很多處還對熱毒蘊結所致的癰疽及陰虛內熱證的灸治作瞭論述，如載：“小腸熱滿，灸陰都，隨年壯”，又如“腸癰屈兩肘，正灸肘尖銳骨各百壯，則下膿血，即差”。“消渴，口乾不可忍者，灸小腸俞百壯，橫三間寸灸之”。金元醫傢朱丹溪認為熱證用灸乃“從治”之意；《醫學入門》則闡明熱癥用灸的機理：“熱者灸之，引鬱熱之氣外發，火就燥之義也”。《醫宗金鑒·癰疽灸法篇》指出：“癰疽初起七日內，開結拔毒灸最宜，不痛灸至痛方止，瘡痛灸至不痛時”。總之，灸法能以熱引熱，使熱外出。灸能散寒，又能清熱，表明對機體原來的功能狀態起雙向調節作用。特別是隨著灸增多和臨床范圍的擴大，這一作用日益為人們所認識。
防病保健
我國古代醫傢中早就認識到預防疾病的重要性，並提出瞭“防病於未然”、“治未病”的學術思想，而艾灸除瞭有治療作用外，還有預防疾病和保健的作用，是防病保健的方法之一，這在古代文獻中有很多記載。早在《黃帝內經》就提到；在“犬所嚙之處灸三壯，即以犬傷法灸之”，以預防狂犬病。《備急千金要方》有“凡宦遊吳蜀，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴癘溫瘧毒氣不能著人”。說明艾灸能預防傳染病。《針灸大成》提到灸足三裡可以預防中風。民間俗話亦說“若要身體安，三裡常不乾”、“三裡灸不絕，一切災病息”。因為灸療可溫陽補虛，所以灸足三裡、中脘，可使胃氣常盛，而胃為水谷之海，榮衛之所出，五臟六腑，皆受其氣，胃氣常盛，則氣血充盈；命門為人體真火之所在，為人之根本；關元、氣海為藏精蓄血之所，艾灸上穴可使人胃氣盛，陽氣足，精血充，從而加強瞭身體抵抗力，病邪難犯，達到防病保健之功。現代，灸療的防病保健作用已成為重要保健方法之一。
延年益壽
穴位：足三裡（位於小腿前外膝眼下3寸，脛骨前嵴外側一橫指處）、氣海（位於腹正中線臍下1.5寸處）、關元（位於腹正中線臍下3寸處）。
分組：第一組，關元、氣海、左側足三裡；第二組，關元、氣海、右側足三裡。
方法：選準穴位後，點燃藥用艾條，分別對準第一組穴位，每穴懸灸10分鐘，以各穴位皮膚潮紅色為度。第二天用同樣的方法懸灸第二組穴位。如此交替懸灸，連續三個月為一個療程。休息一周，再繼續第二個療程。使用時註意力要集中，艾火與皮膚的距離，以受灸者能忍受的最大熱度為佳。註意不可灼傷皮膚。
說明：關元、氣海、足三裡是人體強壯保健要穴，每天艾灸一次，能調整和提高人體免疫機能，增強人的抗病能力。成書於宋代的《扁鵲心書》中說：“人於無病時，常灸關元、氣海、命關、中脘，雖不得長生，亦可得百年壽。” 特別是女士，艾灸此三個穴位後，神清氣爽，容光煥發，全身特別是小腹部十分舒暢（此種感覺一般要連續灸半個月後才明顯）。
美容
艾灸的美容與一般的化妝品美容，手術美容是兩個不同的概念，一個是本質上的，另一個是表麵上的。化妝品可以掩飾你的不足，手術可以改造你的結構，可以滿足你暫時的虛榮心，但這些都無法給你真正的健康。因為健康而使你青春常駐，容光煥發，思維敏捷，反應靈敏，那又是另一種不同層次上的美。通過吃藥，打針或者鍛煉，你或許也可以或多或少地達到你期望的效果。但沒有灸療好，艾灸是驅散疲勞，恢復元氣，補充體能，平衡陰陽的最有效的手段。 有很多女人臉上不光滑潔凈，這往往是內分泌失調引起的，實際上還是陽能不足，而不是像一般所說的上火。
有這麼幾種女性：
1、臉上痘痘長得成片的女性，往往有嚴重的帶下病，“清熱解毒”往往沒有任何效果，因為她們的這種熱往往是虛熱，而不是實熱，補充陽能尚且不逮，何況雪上加霜。所以艾灸是最佳的選擇。
2、臉上長有黃褐斑的女性，往往肝腎虧虛，體質嚴重偏於酸性，用艾灸治療，往往會出現意想不到的效果。
3、虛胖的女性，並不是營養過剩，但營養過剩不過是西醫上的一個概念，中醫裡麵沒有這樣的說法，如果哪個中醫也這樣瞎嚷嚷，那肯定個半吊子。即使是肥胖的小孩子，也往往並不是營養過剩，而是陽能不足，往往是因為在懷孕期間，父母還有不少的性生活，導致孩子先天不足，肝腎機能失衡，脾臟運化無力。虛胖女性則往往有崩漏暗疾，失血過多。太過肥胖往往是因為脾腎陽虛，太過瘦弱，則往往是肝腎不足。
4、乳頭過早地顏色變暗淡，或者乳頭凹陷的女性，往往嚴重肝腎虧虛，沖脈，任脈虛寒，有的甚至還有咳嗽的毛病。這些問題艾灸都有很好的效果。
常見病編輯治凍瘡
穴位：合谷穴（位於手背第一、二掌骨之間，近第二掌骨之中點處）、足三裡穴。
方法：在凍瘡局部先揉按5分鐘。選準穴位後，點燃藥用艾條，對準已發或將發凍瘡處，各懸灸3～5分鐘，以局部皮膚潮紅色為度。若凍瘡在上肢或耳朵，必須加灸合谷穴3～5分鐘；若凍瘡在下肢，必須加灸足三裡穴3～5分鐘。用本法連續艾灸3天，凍瘡不再復發。
治胃痛
穴位：中脘穴（位於腹正中線臍上4寸處）、足三裡穴。
方法：選準穴位後，點燃藥用艾條，在中脘穴、一側足三裡穴上各懸灸10分鐘，以穴位上皮膚潮紅色為度。胃痛可立即緩解。使用時要註意力集中。
說明：艾灸足三裡穴能使胃痙攣趨於弛緩，胃蠕動強者趨於減弱；又能使胃蠕動弱者立即增強，胃不蠕動者開始蠕動。因此，除胃潰瘍出血、穿孔等重癥，應及時采取措施或外科治療外，其他不論什麼原因所致的胃痛，包括現代醫學中的急、慢性胃炎和胃、十二指腸潰瘍病及胃神經官能癥等，若以胃脘疼痛為主者，用本法艾灸，均能立時止痛。
感冒：風池，大椎，風府，合谷，肺俞，列缺
急性支氣管：肺腧，定喘，合谷
慢性支氣管炎：肺俞，膻中，脾腧，膏肓腧，太淵，定喘，合谷，足三裡
咳嗽：膻中，肺俞，膏肓，天突，風門，列缺，大椎，足三裡，豐隆
支氣管哮喘：定喘，肺俞，膻中
支氣管擴張：孔最，尺澤，膻中
肺結核：肺俞，太淵，三陰交，膏肓腧，足三裡，太溪
胸膜炎：肺俞，內關，期門，陰陵泉，俠溪，膻中
膈肌痙攣：中脘，足三裡，內關，巨闕
急性胃腸炎：天樞，中脘，氣海，上巨虛
腹痛：氣海，中脘，內庭，脾腧，足三裡，天樞
胃下垂：百會，足三裡，中脘，梁門，關元
胃痙攣：天樞，中脘，梁丘，幽門
消化性潰瘍：中脘，梁門，足三裡，胃樞
腸梗阻：足三裡，天樞，支溝，下巨虛
便秘：足三裡，天樞，大橫，大腸腧，支溝
失眠：湧泉，三陰交，內關，足三裡，百會
貧血：足三裡，關元
高血壓：足三裡，絕谷，曲池，血海
心絞痛：心俞，至陽，厥陰俞，膻中，少海，內關
無脈癥：心俞，內關，太淵，厥陰俞
糖尿病：關元，太溪
脫肛：長強，百會，足三裡
膽囊炎：陽陵泉，期門，日月，膽腧，太沖，足臨泣
肝硬化：期門，中脘，足三裡，水分，三陰交
遺尿：關元，足三裡
尿瀦留：三陰交，中極，膀胱腧
前列腺炎：陰陵泉，三陰交，氣海，中極，會陰，腰陽關
前列腺增生（肥大）：關元，曲谷，腎腧，命門
陽痿：中極，關元，腎腧，命門
男性不育：氣海，關元，三陰交，命門，足三裡
遺精：中極，腎腧，三陰交，關元，志室
上熱下寒：關元、神闕、 足三裡、 血海、 曲池、太溪，每天灸一兩個，或者選兩個長期堅持
疏通脾胃：中脘
退熱：大椎
角膜炎：絲竹空，印堂，風池，太陽
艾灸的禁忌編輯由於艾灸以火熏灸，施灸不註意有可能引起局部皮膚的燙傷，另一方麵，施灸的過程中要耗傷一些精血，所以有些部位或有些人是不能施灸的，這些就是施灸的禁忌。古代施灸法，禁忌較多，有些禁忌雖然可以打破，但有些情況確實是應禁忌的。
1.凡暴露在外的部位，如顏麵，不要直接灸，以防形成瘢痕，影響美觀。
2.皮薄、肌少、筋肉結聚處，妊娠期婦女的腰骶部、下腹部，男女的乳頭、陰部、睪丸等不要施灸。另外，關節部位不要直接灸。此外，大血管處、心臟部位不要灸，眼球屬顏麵部，也不要灸。
3.極度疲勞，過饑、過飽、酒醉、大汗淋漓、情緒不穩，或婦女經期忌灸。
4.某些傳染病、高熱、昏迷、抽風期間，或身體極度衰竭，形瘦骨立等忌灸。
5.無自製能力的人如精神病患者等忌灸。
註意事項
1.要專心致志，耐心堅持：施灸時要註意思想集中，不要在施灸時分散註意力，以免艾條移動，不在穴位上，徒傷皮肉，浪費時間。對於養生保健灸，則要長期堅持，偶爾灸是不能收到預期效果的。
2.要註意體位、穴位的準確性：體位一方麵要適合艾灸的需要，同時要註意體位舒適、自然，要根據處方找準部位、穴位，以保證艾灸的效果。
3.防火：現代人的衣著不少是化纖、羽絨等質地的，很容易燃著，因此，施灸時一定要註意防止落火，尤其是用艾炷灸時更要小心，以防艾炷翻滾脫落。用艾條灸後，可將艾條點燃的一頭塞人直徑比艾條略大的瓶內，以利於熄滅。
4.要註意保暖和防暑：因施灸時要暴露部分體表部位，在冬季要保暖，在夏天高溫時要防中暑，同時還要註意室內溫度的調節和開換氣扇，及時換取新鮮空氣。
5.要防止感染：化膿灸或因施灸不當，局部燙傷可能起瘡，產生灸瘡，一定不要把瘡搞破，如果已經破潰感染，要及時使用消炎藥。
6.要掌握施灸的程序：如果灸的穴位多且分散，應按先背部後胸腹，先頭身後四肢的順序進行。
7.註意施灸的時間：有些病證必須註意施灸時間，如失眠癥要在臨睡前施灸。不要飯前空腹時和在飯後立即施灸。
8.要循序漸進，初次使用灸法要註意掌握好刺激量，先少量、小劑量，如用小艾炷，或灸的時間短一些，壯數少一些。以後再加大劑量。不要一開始就大劑量進行。
9.防止暈灸暈灸雖不多見，但是一旦暈灸則會出現頭暈、眼花、惡心、麵色蒼白、心慌、汗出等，甚至發生暈倒。出現暈灸後，要立即停灸，並躺下靜臥，再加灸足三裡，溫和灸10分鐘左右。
10.註意施灸溫度的調節：對於皮膚感覺遲鈍者或小兒，用示指和中指置於施灸部位兩側，以感知施灸部位的溫度，做到既不致燙傷皮膚，又能收到好的效果。
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