黃銅是由銅和鋅所組成的合金。如果隻是由銅、鋅組成的黃銅就叫作普通黃銅。黃銅常被用於制造閥門、水管、空調內外機連接管和散熱器等。
如果是由二種以上的元素組成的多種合金就稱為特殊黃銅。如由鉛、錫、錳、鎳、鐵、矽組成的銅合金。特殊黃銅又叫特種黃銅，它強度高、硬度大、耐化學腐蝕性強。還有切削加工的機械性能也較突出。黃銅有較強的耐磨性能。由黃銅所拉成的無縫銅管，質軟、耐磨性能強。黃銅無縫管可用於熱交換器和冷凝器、低溫管路、海底運輸管。制造板料、條材、棒材、管材，鑄造零件等。含銅在62%～68%，塑性強，制造耐壓設備等。
根據黃銅中所含合金元素種類的不同，黃銅分為普通黃銅和特殊黃銅兩種。壓力加工用的黃銅稱為變形黃銅。黃銅以鋅作主要添加元素的銅合金﹐具有美觀的黃色﹐統稱黃銅。銅鋅二元合金稱普通黃銅或稱簡單黃銅。三元以上的黃銅稱特殊黃銅或稱復雜黃銅。含鋅低於36%的黃銅合金由固溶體組成﹐具有良好的冷加工性能﹐如含鋅30%的黃銅常用來制作彈殼﹐俗稱彈殼黃銅或七三黃銅。含鋅在36～42%之間的黃銅合金由和固溶體組成﹐其中最常用的是含鋅40%的六四黃銅。為瞭改善普通黃銅的性能﹐常添加其他元素﹐如鋁﹑鎳﹑錳﹑錫﹑矽﹑鉛等。鋁能提高黃銅的強度﹑硬度和耐蝕性﹐但使塑性降低﹐適合作海輪冷凝管及其他耐蝕零件。錫能提高黃銅的強度和對海水的耐腐性﹐故稱海軍黃銅﹐用作船舶熱工設備和螺旋槳等。鉛能改善黃銅的切削性能﹔這種易切削黃銅常用作鐘表零件。黃銅鑄件常用來制作閥門和管道配件等。
我國最早用黃銅鑄錢開始於明嘉靖年間。
“黃銅”一詞最早見於西漢東方朔所撰的《申異經·中荒經》:“西北有宮，黃銅為墻，題日地皇之宮。”
這種“黃銅”指的是何種銅合金，待考。《新唐書·食貨志》又有‘青銅”、“黃銅”的稱謂，分別指礦石顏色和冶煉產品，坑有殊名，山多眾樸”，指的是火法煉制的純銅。
黃銅一詞專指銅鋅合金，則始於明代，其記載見於《明會典》:“嘉靖中則例，通寶錢六百萬文，合用二火黃銅四萬七千二百七十二斤……。”通過對明代銅錢成分的分析，發現《明會典》中所說的鑄錢種真正意義上的黃銅的出現較其它幾種銅合金晚很多，這是因為黃銅中金屬鋅的獲得比較困難。
氧化鋅在950℃一1000℃的高溫下才能較快地被還原成金屬鋅，而液態鋅在906℃時已經沸騰，所以還原得到的金屬鋅以蒸氣狀存在。在冷卻時反應逆轉，蒸氣鋅為爐中的二氧化碳再氧化成氧化鋅，因此要得到金屬鋅必須有特殊的冷凝裝置。這是金屬鋅的使用比銅、鉛、錫、鐵的使用晚得多的原因，也是黃銅鑄幣出現較晚的原因之一。
但是，在薑寨仰韶文化遺址中曾出土有含鋅量超過20%的黃銅片和黃銅管，山東膠縣三裡河龍山文化的地層中也曾出土兩種黃銅錐。顯而易見，這些黃銅器物的出現並不是說人們在史前就掌握瞭黃銅的冶煉技術，而是人們在利用銅鋅共生礦時無意中獲得的。
商周時期銅器的含鋅量都很低，一般在10-z數量級。西漢、新莽的錢中有板個別的銅鋅甘金錢，其中有的錢幣中鋅的含量達到7%，但是這並不能說明黃銅鑄錢產生於西漢新莽之際。因為這些銅鋅合金是極個別現象，其含鋅量又普遍較真正意義上的黃銅含鋅量15%一40%要小得多。所以我們認為這些含鋅的銅錢是漢代在“即山鑄錢”中使用銅鋅共生礦時產生的。據對有關礦山進行調查後發現，山東的昌濰、煙臺、臨沂及湖北等地都有資源豐富的銅鋅共生礦，這就使冶煉後的銅含有一小部分鋅。到瞭唐代，由於鑄錢材料的規范化，使所鑄行的錢幣中鋅的含量均為恒量。
從約公元 1230 年起，黃銅制品在歐洲流行瞭約 300 年之久，因為它們比大型的雕塑品便宜得多。始於 1231 年的威爾普大主教的銅像，是人們所知的用黃銅制作的最早的銅像。鑄造黃銅制品的過程是這樣的：先把粉碎的鋅礦和木炭跟銅塊混合起來加熱，使鋅和銅結合在一起，再加熱使合金熔融，然後將銅液灌入鑄模。英國最早的黃銅器是進口的，主要是從圖爾內進口。委托人可以從圖爾內訂購已經裝在漂亮的底板或大理石底座裡的完整的墓碑。制作銅制墓碑的辦法，是先鑄好銅像，通常還要鑄好周圍挑棚的剪影，再把它放在預制的石板裡，用刀子在銅像上麵刻出人的細部。有時銅像的手和麵部要使用雪花石膏或其他鑲嵌材料。銅像安全做好後，用裝在鉛栓裡的暗銷固定在石頭底座上。銅像本身放在一層瀝青上。很大的銅像就分段鑄造，然後接合起來。
純度測量
測量黃銅的純度可以用阿基米德原理測量，測量出樣品的體積和質量，再根據銅的密度和鋅的密度計算可以得出黃銅中所含銅的比例。
普通黃銅
它是由銅和鋅組成的合金。
當含鋅量小於 39% 時，鋅能溶於銅內形成單相 a ，稱單相黃銅 ，塑性好，適於冷熱加壓加工。
當含鋅量大於 39% 時，有 a 單相還有以銅鋅為基的 b 固溶體，稱雙相黃銅， b 使塑性小而抗拉強度上升，隻適於熱壓力加工
若繼續增加鋅的質量分數 ，則抗拉強度下降，無使用價值
代號用“ H +數字”表示， H 表示黃銅，數字表示銅的質量分數。
如 H68 表示含銅量為 68% ，含鋅量為 32% ，的黃銅，鑄造黃銅則在代號前“ Z ”字，如 ZH62
如 Zcuzn38 表示含鋅量為 38% ，餘量為銅的鑄造黃銅。
H90 、H80單相，金黃色，故有金色共稱之，稱為鍍層，裝飾品，獎章等。
H68、 H59 屬於雙相黃銅，廣泛用於電器上的結構件，如螺栓，螺母，墊圈、彈簧等。
一般情況下，冷變形加工用單相黃銅 熱變形加工用雙相黃銅。
特殊黃銅
在普通黃銅中加入其它合金元素所組成的多元合金稱為黃銅。常加入的元素有鉛、錫、 鋁等，相應地可稱為鉛黃銅 、錫黃銅、鋁黃銅。加合金元素的目的。主要是提高抗拉強度改善工藝性
代號：為“ H +主加元素符號（除鋅外）+銅的質量分數+主加元素質量分數+其它元素質量分數”表示。
如： HPb59-1 表示銅的質量分數為 59% ，含主加元素鉛的質量分數為 1% ，餘量為鋅的鉛黃銅。
為瞭提高黃銅的耐蝕性、強度、硬度和切削性等，在銅-鋅合金中加入少量（一般為1%～2%，少數達3%～4%，極個別的達5%～6%）錫、鋁、錳、鐵、矽、鎳、鉛等元素，構成三元、四元、甚至五元合金，即為復雜黃銅，亦稱特殊黃銅。
鋅當量系數
復雜黃銅的組織，可根據黃銅中加入元素的“鋅當量系數”來推算。因為在銅鋅合金中加入少量其他合金元素，通常隻是使Cu-Zn狀態圖中的α/（α+β）相區向左或向右移動。所以特殊黃銅的組織，通常相當於普通黃銅中增加或減少瞭鋅含量的組織。例如，在Cu-Zn合金中加入1%矽後的組織，即相當於在Cu-Zn合金中增加10%鋅的合金組織。所以矽的“鋅當量”為10。矽的“鋅當量系數”最大，使Cu-Zn系中的α/（α+β）相界顯著移向銅側，即強烈縮小α相區。鎳的“鋅當量系數”為負值，即擴大α相區。
性能
特殊黃銅中的α相及β相是多元復雜固溶體，其強化效果較大，而普通黃銅中的α及β相是簡單的Cu-Zn固溶體，其強化效果較低。雖然鋅當量相當，多元固溶體與簡單二元固溶體的性質是不一樣的。所以，少量多元強化是提高合金性能的一種途徑。
鉛黃銅
鉛實際不溶於黃銅內，呈遊離質點狀態分佈在晶界上。鉛黃銅按其組織有α和（α+β）兩種。α鉛黃銅由於鉛的有害作用較大，高溫塑性很低，故隻能進行冷變形或熱擠壓。（α+β）鉛黃銅在高溫下具有較好的塑性，可進行鍛造。
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