蛭石是一種層狀結構的含鎂的水鋁矽酸鹽次生變質礦物，原礦外似雲母，通常由黑（金）雲母經熱液蝕變作用或風化而成，因其受熱失水膨脹時呈撓曲狀，形態酷似水蛭，故稱蛭石。

蛭石呈鱗片壯和片狀或單斜晶系的假晶體，鱗片重疊，在0.54cm厚度內可疊100萬片；顏色顯金黃、褐、褐綠、暗綠、黑色及雜色；密度2.2-2.8g/cm3,硬度1-1.5,松散密度1.1-1.2g/cm3,熔點1320-1350℃,抗壓強度100-150MPa。                                

蛭石在800-1000℃下焙燒，體積可迅速增大8-15倍，最高達30倍。顏色變為金黃或銀白，生成一種質地疏松的膨脹蛭石。膨脹蛭石具有耐熱保溫，保冷防凍和隔聲的良好性能，容量為90-145kg/m3，熱導率0.047-0.081W/(m.K),耐火度1300-1350℃,聲音頻率512Hz時的吸聲系數為0.53-0.63,在相對濕度95%-100%的環境下,經24h吸濕為1.1%,在水中浸泡1h,其質量吸水率為265%,體積吸水率為40.6%.焙燒點為1370-1400℃，無味、無毒、不腐爛變質、抗菌、但不耐酸，介電特性也較差。比熱容/J.(kg.K)-1 0.157