碳素鋼是近代工業中使用最早、用量最大的基本材料。世界各工業國傢，在努力增加低合金高強度鋼和合金鋼產量的同時,也非常註意改進碳素鋼質量,擴大品種和使用范圍。目前碳素鋼的產量在各國鋼總產量中的比重,約保持在80％左右,它不僅廣泛應用於建築、橋梁、鐵道、車輛、船舶和各種機械制造工業，而且在近代的石油化學工業、海洋開發等方麵，也得到大量使用。 碳素鋼按化學成分（即以含碳量）可分為低碳鋼、中碳鋼和高碳鋼。 　　(1) 低碳鋼 　　又稱軟鋼, 含碳量從0.10％至0.30%低碳鋼易於接受各種加工如鍛造, 焊接和切削, 常用於制造鏈條, 鉚釘, 螺栓, 軸等。 　　(2) 中碳鋼 　　碳量0.25％～0.60％的碳素鋼。有鎮靜鋼、半鎮靜鋼、沸騰鋼等多種產品。除碳外還可含有少量錳(0.70％～1.20％)。按產品質量分為普通碳素結構鋼和優質碳素結構鋼。熱加工及切削性能良好，焊接性能較差。強度、硬度比低碳鋼高，而
塑性和韌性低於低碳鋼。可不經熱處理，直接使用熱軋材、冷拉材，亦可經熱處理後使用。淬火、回火後的中碳鋼具有良好的綜合力學性能。能夠達到的最高硬度約為 HRC55(HB538)，σb為600～1100MPa。所以在中等強度水平的各種用途中，中碳鋼得到最廣泛的應用，除作為建築材料外，還大量用於制造各種機械零件。 （3）高碳鋼 常稱工具鋼, 含碳量從0.60%至1.70%, 可以淬硬和回火。錘, 撬棍等由含碳量0.75%的鋼制造; 切削工具如鉆頭, 絲攻, 鉸刀等由含碳量0.90% 至1.00% 的鋼制造。 用途 用於制造承載較小的零件、鐵絲、鐵圈、墊鐵、開口銷、拉桿、沖壓件以及焊接件等。 用於制造拉桿、套圈、墊圈、滲圈、滲碳零件以及焊接件等。 用於制造金屬結構件、心部強度要求不高的滲碳件或碳氮共滲件、拉桿、連桿、吊鉤、車鉤、螺栓、螺母、套筒、軸以及接件；C、D級用於制造重要的焊接結構件。 用於制造轉軸、心軸、吊鉤、拉桿、搖桿、楔等強度要求不高的零件。此負焊接性尚可。 用於制造軸類、鏈輪、齒輪、吊鉤等強度要求高的零件。