燃油鍋爐包括燃油開水鍋爐、燃油熱水鍋爐、燃油采暖鍋爐、燃油洗浴鍋爐、燃油蒸汽鍋爐等，燃油鍋爐是指以輕油（如柴油、煤油）、重油、渣油或原油為燃料的鍋爐。燃油鍋爐和燃氣鍋爐、電加熱鍋爐相比，燃油鍋爐比電加熱鍋爐運行經濟，比燃氣鍋爐使用方便。隨著經濟的發展和社會的進步以及人們對環保意識的提高，燃煤鍋爐由於污染嚴重，逐漸遠離人們的視線，取而代之是新型環保數字鍋爐，如電加熱鍋爐、燃油鍋爐、燃氣鍋爐等，電加熱鍋爐運行最貴，燃氣鍋爐需要開通有燃氣管道，那麼，如果沒有天然氣管道，又希望鍋爐運行成本低，就隻有選擇燃油鍋爐。燃油鍋爐是通過燃燒器加熱的，燃油霧化效果好，燃料燃燒充分，煙囪看不到黑煙，所以燃油鍋爐綠色環保、高效節能。

燃料油經燃燒器噴入爐膛後呈霧狀油滴，極易與空氣混合而迅猛燃燒並急驟放熱。與同參數和同容量的燃煤鍋爐相比,其爐膛容積的熱強度可增大約一倍，即可達1046.6×10千焦/米·小時。但為降低燃燒器區的熱負荷,以免此區水冷壁管超溫,故其爐膛容積隻縮小約1/3。又因燃料油中的灰分含量很少,不致在對流受熱麵上結渣,故可使爐膛出口煙溫高達1300～1350℃，並縮小對流受熱麵管間節距以提高煙氣流速,從而可提高受熱麵的傳熱系數,節省受熱麵積和鋼材。為防止在省煤器和空氣預熱器上積生碳黑油垢發生自燃，一般在這些部件上須加裝蒸汽吹灰器以維持受熱麵的清潔。同時，由於燃料油不結焦渣，故可采用膜式水冷壁制成微正壓 (500～1000牛/米)鍋爐。它可以省去引風機，隻用送風機即可將煙氣排出爐外。如果鍋爐整體外殼用厚鋼板制成,還可做成正壓（0.3～0.6兆帕）鍋爐,可使鍋爐整體結構更為緊湊，多用於燃氣-蒸汽聯合循環發電機組中。