USB是英文Universal Serial Bus的縮寫，中文含義是“通用串行總線”。它是一種應用在PC領域的新型介面技術。早在1995年，就已經有PC機帶有USB介面瞭，但由於缺乏軟件及硬件設備的支持，這些PC機的USB介面都閒置未用。1998年後，隨著微軟在Windows 98中內置瞭對USB介面的支持模塊，加上USB設備的日漸增多，USB介面才逐步走進瞭實用階段。
這幾年，隨著大量支持USB的個人電腦的普及，USB逐步成為PC機的標準介面已經是大勢所趨。在主機(host)端，最新推出的PC機幾乎100%支持USB；而在外設(device)端，使用USB介面的設備也與日俱增，例如數位相機、掃描機、遊戲桿、磁帶和軟驅、圖像設備、打印機、鍵盤、鼠標等等。
優點

        1、可以熱插拔。這就讓用戶在使用外接設備時，不需要重復“關機將並口或串口電纜接上à再開機”這樣的動作，而是直接在PC開機時，就可以將USB電纜插上使用。
   2、攜帶方便。USB設備大多以“小、輕、薄”見長，對用戶來說，同樣20G的硬碟，USB硬碟比IDE硬碟要輕一半的重量，在想要隨身攜帶大量數據時，當然USB硬碟會是首要之選瞭。
3、標準統一。大傢常見的是IDE介面的硬碟，串口的鼠標鍵盤，並口的打印機掃描機，可是有瞭USB之後，這些應用外設統統可以用同樣的標準與PC連接，這時就有瞭USB硬碟、USB鼠標、USB打印機，等等。
4、可以連接多個設備。USB在PC上往往具有多個介面，可以同時連接幾個設備，如果接上一個有4個端口的USB HUB時，就可以再連上4個USB設備，以此類推，盡可以連下去，將你傢的設備都同時連在一臺PC上而不會有任何問題(註：最高可連接至127個設備)。但是，為什麼又出現瞭USB2.0呢？它與USB1.1又有何區別？請別急，下麵就會談到瞭。
二、什麼是USB 2.0？
目前USB設備雖已被廣泛應用，但比較普遍的卻是USB1.1介面，它的傳輸速度僅為12Mbps。舉個例子說，當你用USB1.1的掃描機掃一張大小為40M的圖片，需要4分鐘之久。 這樣的速度，讓用戶覺得非常不方便，如果有好幾張圖片要掃的話，就得要有很好的耐心來等待瞭。
用戶的需求，是促進科技發展的動力，廠商也同樣認識到瞭這個瓶頸。這時， COMPAQ、Hewlett Packard、Intel、Lucent、Microsoft、NEC和PHILIPS這7傢廠商聯合製定瞭USB 2.0介面標準。USB 2.0將設備之間的數據傳輸速度增加到瞭480Mbps，比USB 1.1標準快40倍左右，速度的提高對於用戶的最大好處就是意味著用戶可以使用到更高效的外部設備，而且具有多種速度的周邊設備都可以被連接到USB 2.0的線路上，而且無需擔心數據傳輸時發生瓶頸效應。
所以，如果你用USB 2.0的掃描機，就完全不同瞭，掃一張40M的圖片隻需半分鐘左右的時間，一眨眼就過去瞭，效率大大提高。
而且，USB2.0可以使用原來USB定義中同樣規格的電纜，接頭的規格也完全相同，在高速的前提下一樣保持瞭USB 1.1的優秀特色，並且，USB 2.0的設備不會和USB 1.X設備在共同使用的時候發生任何沖突。
另外，在軟件方麵，Windows是完整的支持USB 1.X，對於USB 2.0，系統可以認出，而且能夠正常工作，但是USB 2.0並不能充分發揮其性能優勢，系統檢測到USB 2.0的設備後，會提示說你的USB設備需要優化。現在還沒有完全支持USB 2.0的WINDOWS系統，而LINUX、MACOS、BEOS到是走到瞭前麵，都有瞭相關的軟件支持或者系統程序包。不過可以肯定的是，當帶有USB 2.0規格的產品出現的時候，Windows會非常快的跟上的。現在WINDOWS XP已經會完全支持USB 2.0設備，不過當系統主機板一但支持USB 2.0的時候微軟將會很快推出USB 2.0的補丁。所以我們可以說，由於得到INTEL和微軟的支持，USB2.0標準已成為下一代周邊設備介面的重要趨勢。

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