滑輪是一個周邊有槽，能夠繞軸轉動的小輪。

　　【由可繞中心軸轉動有溝槽的圓盤和跨過圓盤的柔索（繩、膠帶、鋼索、鏈條等）所組成的可以繞著中心軸轉動的簡單機械叫做滑輪。】

　　滑輪是變形杠桿，屬於杠桿類簡單機械，用途很廣。在我國早在戰國時期的著作《墨經》中就有關於滑輪的記載。中心軸固定不動的滑輪叫定滑輪，是變形的等臂杠桿，不省力且不費力但可以改變力的方向。中心軸跟重物一起移動的滑輪叫動滑輪，是變形的不等臂杠桿（省力杠桿），能省一半力，但費一倍的距離（動滑輪上升n米，細繩自由端上升2n米，n≥0），並且不能改變力的方向。定滑輪細繩的受力方向無論向何處，吊起重物所用的力都相等（動力臂和阻力臂都相等且等於滑輪的半徑）；動滑輪細繩受力方向豎直向上時最省力。

　　實際中常把一定數量的動滑輪和定滑輪組合成各種形式的滑輪組。滑輪組既省力又能改變力的方向。工廠中常用的差動滑輪（俗稱手拉葫蘆）也是一種滑輪組。滑輪組在起重機、卷揚機、升降機等機械中得到廣泛應用。滑輪在人教版科學六年級上、滬教八年級（全一冊）等書中曾以知識點的形式出現，要求分辨省力、變向、和畫滑輪組。

　　木滑輪、鋼滑輪和工程塑料滑輪

　　定滑輪、動滑輪以及動、定滑輪組成的滑輪組

　　單滑輪、雙滑輪、三滑輪、四滑輪以至多輪等多種

　　導向滑輪、平衡滑輪

　　吊鉤式、鏈環式、吊環式和吊鏈式。

　　承受載荷不大的小尺寸滑輪(D<350mm)一般制成實體的滑輪，采用15、Q235或鑄鐵(如HT200)。

　　受大載荷的滑輪一般采用球鐵(如QT400-18)或鑄鋼(如ZG270-500)，鑄成帶筋和孔或帶輪輻的結構

　　大型滑輪(D>800mm)一般用型鋼和鋼板焊接結構。