編輯本段學科發現

　　光學的起源在西方很早就有光學知識的記載，歐幾裡得(Euclid，公元前約330～260)的<反射光學>(Catoptrica)研究瞭光的反射；阿拉伯學者阿勒·哈增(AI-Hazen，965～1038)寫過一部<光學全書>，討論瞭許多光學的現象。　　光學真正形成一門科學，應該從建立反射定律和折射定律的時代算起，這兩個定律奠定瞭幾何光學的基礎。17世紀，望遠鏡和顯微鏡的應用大大促進瞭幾何光學的發展。　　光的本性（物理光學）也是光學研究的重要課題。微粒說把光看成是由微粒組成，認為這些微粒按力學規律沿直線飛行，因此光具有直線傳播的性質。19世紀以前，微粒說比較盛行。但是，隨著光學研究的深入，人們發現瞭許多不能用直進性解釋的現象，例如幹涉、衍射等，用光的波動性就很容易解釋。於是光學的波動說又占瞭上風。兩種學說的爭論構成瞭光學發展史上的一根紅線。　　狹義來說，光學是關於光和視見的科學，optics(光學)這個詞，早期隻用於跟眼睛和視見相聯系的事物。而今天，常說的光學是廣義的，是研究從微波、紅外線、可見光、紫外線直到X射線的寬廣波段范圍內的，關於電磁輻射的發生、傳播、接收和顯示，以及跟物質相互作用的科學。光學是物理學的一個重要組成部分，也是與其他應用技術緊密相關的學科。

編輯本段歷史發展

　　光學是一門有悠久歷史的學科，它的發展史可追溯到2000多年前。　　人類對光的研究，最初主要是試圖回答“人怎麼能看見周圍的物體？”之類問題。約在公元前400多年(先秦的時代)，中國的《墨經》中記錄瞭世界上最早的光學知識。它有八條關於光學的記載，敘述影的定義和生成，光的直線傳播性和針孔成像，並且以嚴謹的文字討論瞭在平面鏡、凹球麵鏡和凸球麵鏡中物和像的關系。自《墨經》開始，公元11世紀阿拉伯人伊本·海賽木發明透鏡；公元1590年到17世紀初，詹森和李普希同時獨立地發明顯微鏡；一直到17世紀上半葉，才由斯涅耳和笛卡兒將光的反射和折射的觀察結果，歸結為今天大傢所慣用的反射定律和折射定律。　　1665年，牛頓進行太陽光的實驗，它把太陽光分解成簡單的組成部分，這些成分形成一個顏色按一定順序排列的光分佈——光譜。它使人們第一次接觸到光的客觀的和定量的特征，各單色光在空間上的分離是由光的本性決定的。　　牛頓還發現瞭把曲率半徑很大的凸透鏡放在光學平玻璃板上，當用白光照射時，則見透鏡與玻璃平板接觸處出現一組彩色的同心環狀條紋；當用某一單色光照射時，則出現一組明暗相間的同心環條紋，後人把這種現象稱牛頓環。借助這種現象可以用第一暗環的空氣隙的厚度來定量地表征相應的單色光。　　牛頓在發現這些重要現象的同時，根據光的直線傳播性，認為光是一種微粒流。微粒從光源飛出來，在均勻媒質內遵從力學定律作等速直線運動。牛頓用這種觀點對折射和反射現象作瞭解釋。惠更斯是光的微粒說的反對者，他創立瞭光的波動說。提出“光同聲一樣，是以球形波麵傳播的”。並且指出光振動所達到的每一點，都可視為次波的振動中心、次波的包絡麵為傳播波的波陣麵(波前)。在整個18世紀中，光的微粒流理論和光的波動理論都被粗略地提瞭出來，但都不很完整。　　19世紀初，波動光學初步形成，其中托馬斯·楊圓滿地解釋瞭“薄膜顏色”和雙狹縫幹涉現象。菲涅耳於1818年以楊氏幹涉原理補充瞭惠更斯原理，由此形成瞭今天為人們所熟知的惠更斯-菲涅耳原理，用它可圓滿地解釋光的幹涉和衍射現象，也能解釋光的直線傳播。　　在進一步的研究中，觀察到瞭光的偏振和偏振光的幹涉。為瞭解釋這些現象，菲涅耳假定光是一種在連續媒質(以太)中傳播的橫波。為說明光在各不同媒質中的不同速度，又必須假定以太的特性在不同的物質中是不同的；在各向異性媒質中還需要有更復雜的假設。此外，還必須給以太以更特殊的性質才能解釋光不是縱波。如此性質的以太是難以想象的。1846年，法拉第發現瞭光的振動麵在磁場中發生旋轉；1856年，韋伯發現光在真空中的速度等於電流強度的電磁單位與靜電單位的比值。他們的發現表明光學現象與磁學、電學現象間有一定的內在關系。　　1860年前後，麥克斯韋的指出，電場和磁場的改變，不能局限於空間的某一部分，而是以等於電流的電磁單位與靜電單位的比值的速度傳播著，光就是這樣一種電磁現象。這個結論在1888年為赫茲的實驗證實。然而，這樣的理論還不能說明能產生象光這樣高的頻率的電振子的性質，也不能解釋光的色散現象。到瞭1896年洛倫茲創立電子論，才解釋瞭發光和物質吸收光的現象，也解釋瞭光在物質中傳播的各種特點，包括對色散現象的解釋。在洛倫茲的理論中，以太乃是廣袤無限的不動的媒質，其唯一特點是，在這種媒質中光振動具有一定的傳播速度。　　對於像熾熱的黑體的輻射中能量按波長分佈這樣重要的問題，洛倫茲理論還不能給出令人滿意的解釋。並且，如果認為洛倫茲關於以太的概念是正確的話，則可將不動的以太選作參照系，使人們能區別出絕對運動。而事實上，1887年邁克耳遜用幹涉機測“以太風”，得到否定的結果，這表明到瞭洛倫茲電子論時期，人們對光的本性的認識仍然有不少片麵性。1900年，普朗克從物質的分子結構理論中借用不連續性的概念，提出瞭輻射的量子論。他認為各種頻率的電磁波，包括光，隻能以各自確定分量的能量從振子射出，這種能量微粒稱為量子，光的量子稱為光子。　　量子論不僅很自然地解釋瞭灼熱體輻射能量按波長分佈的規律，而且以全新的方式提出瞭光與物質相互作用的整個問題。量子論不但給光學，也給整個物理學提供瞭新的概念，所以通常把它的誕生視為近代物理學的起點。　　1905年，愛因斯坦運用量子論解釋瞭光電效應。他給光子作瞭十分明確的表示，特別指出光與物質相互作用時，光也是以光子為最小單位進行的。　　1905年9月，德國《物理學年鑒》發表瞭愛因斯坦的“關於運動媒質的電動力學”一文。第一次提出瞭狹義相對論基本原理，文中指出，從伽利略和牛頓時代以來占統治地位的古典物理學，其應用范圍隻限於速度遠遠小於光速的情況，而他的新理論可解釋與很大運動速度有關的過程的特征，根本放棄瞭以太的概念，圓滿地解釋瞭運動物體的光學現象。　　這樣，在20世紀初，一方麵從光的幹涉、衍射、偏振以及運動物體的光學現象確證瞭光是電磁波；而另一方麵又從熱輻射、光電效應、光壓以及光的化學作用等無可懷疑地證明瞭光的量子性——微粒性。　　1922年發現的康普頓效應，1928年發現的喇曼效應，以及當時已能從實驗上獲得的原子光譜的超精細結構，它們都表明光學的發展是與量子物理緊密相關的。光學的發展歷史表明，現代物理學中的兩個最重要的基礎理論——量子力學和狹義相對論都是在關於光的研究中誕生和發展的。　　此後，光學開始進入瞭一個新的時期，以致於成為現代物理學和現代科學技術前沿的重要組成部分。其中最重要的成就，就是發現瞭愛因斯坦於1916年預言過的原子和分子的受激輻射，並且創造瞭許多具體的產生受激輻射的技術。　　愛因斯坦研究輻射時指出，在一定條件下，如果能使受激輻射繼續去激發其他粒子，造成連鎖反應，雪崩似地獲得放大效果，最後就可得到單色性極強的輻射，即激光。1960年，西奧多·梅曼用紅寶石制成第一臺可見光的激光器；同年制成氦氖激光器；1962年產生瞭半導體激光器；1963年產生瞭可調諧染料激光器。由於激光具有極好的單色性、高亮度和良好的方向性，所以自1958年發現以來，得到瞭迅速的發展和廣泛應用，引起瞭科學技術的重大變化。　　光學的另一個重要的分支是由成像光學、全息術和光學信息處理組成的。這一分支最早可追溯到1873年阿貝提出的顯微鏡成像理論，和1906年波特為之完成的實驗驗證；1935年澤爾尼克提出位相反襯觀察法，並依此由蔡司工廠制成相襯顯微鏡，為此他獲得瞭1953年諾貝爾物理學獎；1948年伽柏提出的現代全息照相術的前身——波陣麵再現原理，為此，伽柏獲得瞭1971年諾貝爾物理學獎。自20世紀50年代以來，人們開始把數學、電子技術和通信理論與光學結合起來，給光學引入瞭頻譜、空間濾波、載波、線性變換及相關運算等概念，更新瞭經典成像光學，形成瞭所謂“傅裡葉光學”。再加上由於激光所提供的相乾光和由利思及阿帕特內克斯改進瞭的全息術，形成瞭一個新的學科領域——光學信息處理。光纖通信就是依據這方麵理論的重要成就，它為信息傳輸和處理提供瞭嶄新的技術。　　在現代光學本身，由強激光產生的非線性光學現象正為越來越多的人們所註意。激光光譜學，包括激光喇曼光譜學、高分辨率光譜和皮秒超短脈沖，以及可調諧激光技術的出現，已使傳統的光譜學發生瞭很大的變化，成為深入研究物質微觀結構、運動規律及能量轉換機制的重要手段。它為凝聚態物理學、分子生物學和化學的動態過程的研究提供瞭前所未有的技術。

編輯本段分類解析

高等物理光學分類

　　（1）幾何光學　　（2）物理光學　　（3）量子光學

初等物理分類

　　（1）初中階段：幾何光學　　（2）高中階段：幾何光學、物理光學　　（3）說明：一般生活中提到的光學就是高中階段的分類標準。

編輯本段研究內容

　　我們通常把光學分成幾何光學、物理光學和量子光學。

幾何光學

　　是從幾個由實驗得來的基本原理出發，來研究光的傳播問題的學科。它利用光線的概念、折射、反射定律來描述光在各種媒質中傳播的途徑，它得出的結果通常總是波動光學在某些條件下的近似或極限。

物理光學

　　是從光的波動性出發來研究光在傳播過程中所發生的現象的學科，所以也稱為波動光學。它可以比較方便的研究光的幹涉、光的衍射、光的偏振，以及光在各向異性的媒質中傳插時所表現出的現象。波動光學的基礎就是經典電動力學的麥克斯韋方程組。波動光學不詳論介電常數和磁導率與物質結構的關系，而側重於解釋光波的表現規律。波動光學可以解釋光在散射媒質和各向異性媒質中傳播時現象，以及光在媒質界麵附近的表現；也能解釋色散現象和各種媒質中壓力、溫度、聲場、電場和磁場對光的現象的影響。

量子光學

　　英文名稱：quantum optics　　量子光學是以輻射的量子理論研究光的產生、傳輸、檢測及光與物質相互作用的學科。1900年普朗克在研究黑體輻射時，為瞭從理論上推導出得到的與實際相符甚好的經驗公式，他大膽地提出瞭與經典概念迥然不同的假設，即“組成黑體的振子的能量不能連續變化，隻能取一份份的分立值”。　　1905年，愛因斯坦在研究光電效應時推廣瞭普朗克的上述量子論，進而提出瞭光子的概念。他認為光能並不像電磁波理論所描述的那樣分佈在波陣麵上，而是集中在所謂光子的微粒上。在光電效應中，當光子照射到金屬表麵時，一次為金屬中的電子全部吸收，而無需電磁理論所預計的那種累積能量的時間，電子把這能量的一部分用於克服金屬表麵對它的吸力即作逸出功，餘下的就變成電子離開金屬表麵後的動能。　　這種從光子的性質出發，來研究光與物質相互作用的學科即為量子光學。它的基礎主要是量子力學和量子電動力學。　　光的這種既表現出波動性又具有粒子性的現象既為光的波粒二象性。後來的研究從理論和實驗上無可爭辯地證明瞭：非但光有這種兩重性，世界的所有物質，包括電子、質子、中子和原子以及所有的宏觀事物，也都有與其本身質量和速度相聯系的波動的特性。

編輯本段中國光學成就

對火的認識

　　我國古代取火的工具稱為“燧”，有金燧、木燧之分。金燧取火於日，木燧取火於木。根據我國古籍的記載，古代常用“夫燧”、“陽燧”（實際上是一種凹麵鏡，因用金屬制成成，所以統稱為“金燧”）來取火。古代人們在行軍或打獵時，總是隨身帶有取火器，《禮記》中就有“左佩金燧”、“右佩木燧”的記載，表明晴天時用金燧取火，陰天時用木燧取火。陽燧取火是人類利用光學機器會聚太陽能的一個先驅。講到取火，古代還用自制的古透鏡來取火的。公元前2世紀，就有人用冰作透鏡，會聚太陽光取火。《問經堂叢書》、《淮南萬畢術》中就有這樣的記載：“削冰令圓，舉以向日，以艾承其影，則火生。”我們常說，水火不兼容，但制成冰透鏡來取火，真是一個奇妙的創造。用冰制成透鏡是無法長期保存的，於是便出現用玻璃或玻璃來制造透鏡。　　《華嚴經》菩薩問明品 記載“勤首菩薩以頌答曰： 如鑽燧求火，未出而數息，火勢隨止滅，懈怠者亦然。如人持日珠，不以物承影，火終不可得，懈怠者亦然”。

針孔成像和影的認識

　　公元前4世紀，墨傢就做過針孔成像的實驗，並給予分析和解釋。《墨經》中明確地寫道：“景到（倒），在午有端，與景長，說在端。”這裡的“午”即小孔所在處。這段文字表明小孔成的是倒像，其原因是在小孔處光線交叉的地方有一點（“端”），成像的大小，與這交點的位置無關。從這裡也可以清楚看到，古人已經認識到光是直線行進的，所以常用“射”來描述光線徑直向前。北宋的沈括在《夢溪筆談》中也記述瞭光的直線傳播和小孔成像的實驗。他首先直接觀察在空中飛動，地麵上的影子也跟著移動，移動的方向與飛的方向相反。然後在紙窗上開一小孔，使窗外飛的影子呈現在窒內的紙屏上，沉括用光的直進的道理來解釋所觀察到的結果：“東則影西，西則影東”。墨傢利用光的直線傳播這一性質，討論瞭光源、物體、投影三者的關系。《墨經》中寫道：“景不徙，說在改為。”“光至，景亡。若在，盡古息。”說明影是不動的，如果影移，那是光源或物體發生移動，使原影不斷消逝，新影不斷生成的緣故。投影的地方，如果光一照，影子就會消失，如果影子存在，表明物體不動，隻要物體不動，影子就始終存在於原處。墨傢對本影、半影也作瞭解釋。《墨經》中有這樣的記載：“景二，說在重。”“景二，光夾。一，光一。光者，景也。”意思是一物有兩種投影（本影、半影），說明它同時受到兩個光源重復照射的結果（“說在者”，“光夾”）、一種投影，說明它隻受一個光源照射，並且強調瞭光源與投影的聯系（“光者，景也”）。與此相連，墨傢還根據物和光源相對位置的變化，以及物與光源本身大小的不同來討論影的大小及其變化。