“烤鴨”早在明朝時就已成為北京官府人傢中的席上珍品。朱元璋建都南京後，明宮禦廚便取用南京肥厚多肉的湖鴨制作菜肴。為瞭增加鴨菜的風味，廚師采用炭火烘烤，成菜後鴨子吃口酥香，肥而不膩，受到人們稱贊，即被宮廷取名為“烤鴨”。以後明朝遷都北京，烤鴨技術也帶到北京，並被進一步發展。由於制作時取用玉泉山所產的填鴨，皮薄肉嫩，口味更佳。烤鴨很快就成為全國風味名菜。北京兩傢有名的烤鴨店“便宜坊”“全聚德”，便是明朝時開業的。

到瞭清朝，官吏們常常收購北京烤鴨，供皇帝及其親屬享用。據《竹葉亭雜記》記載：“親戚壽日，必以燒鴨相饋遣。”燒就是烤，可見烤鴨還成瞭當時勛戚貴族間往來的必送禮品。又有《憶京都詞》這樣寫道：“憶京都,填鴨冠寰中。燜烤登盤肥而美,加之炮烙制尤工”“烤鴨”肉質鮮嫩，汁液豐富，氣味芳香，且易於消化，營養豐富。國內各地人士以及外國友人，大凡到北京來的，都要一嘗風味獨特的“北京烤鴨．故此名聞中外。至今各地很流行大同小異的烤鴨做法！但惟有烤這個工序是一致的!鴨子隨處可有售價格低廉全國平均在5－8元左右1隻烤制好後出售價格在20-100元不等!一種快速致富的務實項目之一!