一般定義：

　　火焰光度計是以發射光譜為基本原理的一種分析儀器。包括：氣體和火焰燃燒部分、光學部分、光電轉換器及檢測記錄部分。其過程是由霧化器將試樣噴入火焰，激發發光，經分光後由檢測器測量發射強度，後者與試樣中待測元素含量成正比。如：將食鹽置於火焰光度計中時，火焰呈黃色，這是由於食鹽中的鈉原子外層電子吸收火焰的熱能，而躍遷到受激能級，再由受激能級恢復到正常狀態時，電子就要釋放能量。這種能量的表征式發射出鈉原子所特有波長的光譜線環色光譜。利用火焰的熱能是某元素的原子激發發光，並用儀器檢測其光譜能量的強弱，進而判斷物質中某元素含量的高低，這類儀器稱之為火焰光度計。如今較為先進的火焰光度計可同時進行多元素的同時分析檢測，內置空壓機一體化設計，並帶有軟件記錄。

工作原理：

火焰光度法 是按羅馬金公式公式進行定量分析的，即I=aXc的b次方，式中I為譜線的強度，c是待測元素的含量，d是與待測元素的蒸發、激發條件有關的常數；b為自吸系數，因為用火焰作激發光源，其溫度可通過控制空氣與燃氣的流量以保持穩定，又因采用液體試樣，試樣組分的影響較少，故在各次測定中a是個較穩定的常數，一般由於試樣濃度較低，自吸可忽略不計，於是I=λc，並可用相對強度的測量方法進行分析。

　　進行火焰光度分析時，把待測液用霧化器使之變成溶膠導入火焰中，待測元素因熱離解生成基態原子，在火焰中被激發而產生光譜，經單色器分解成單色光後通過光電系統測量，由於火焰的濕度比較低，因此隻能激發少數的元素，而且所得的光譜比較簡單，幹擾較小，火焰光度法特別適用於較易激發的堿金屬及堿土金屬的測定．

　　在測定中為瞭穩定火焰和排除一些元素的幹擾，常在測定液中加入“緩沖劑”，如K, Ca, Mg 同時存在彼此間對測定有影響，如果把這三種元素配成飽和溶液為“緩沖劑”，在試液中加到一定量時，則產生的影響是單一恒定值，可作本底扣除，測鈉時，大量的HCO32-存在可使結果偏低，可用鹽酸酸化試液後加熱除去．

應用舉例：

　　1)鈉的檢測：

　　1a)檢測生松油中的鈉含量；1b)檢測土壤中可交換的鈉含量；1c)檢測燃油(原油、汽油、柴油)中的鈉含量；1d)檢測玻璃樣品中的鈉含量；1e)檢測稻草、草料中的鈉含量；

　　2)鈉和鉀的檢測：

　　2a)檢測矽酸鹽, 無機礦,金屬礦中的鈉和鉀含量；2b)檢測果汁中的鈉和鉀含量；

　　3)鉀的檢測：

　　3a)檢測肥料中的鉀含量；3b)檢測植物樣品中的鉀含量； 3c)檢測土壤中可利用的鉀含量；3d)檢測樹脂混合物中的鉀含量；3e)檢測玻璃樣品中的鉀含量；

　　4)鋰的檢測：

　　4a)檢測潤滑油、油脂中的鋰含量；

　　5)鈣的檢測：

　　5a)檢測啤酒中的鈣含量；5b)檢測生物液體中的鈣含量；5c)評估牛奶中的鈣含量；5d)鈣含量的最簡單火焰光度測量；5e)檢測果汁中的鈣含量；5f)檢測餅幹、硬面包中的鈣含量；

　　6)鋇的檢測：

　　6a)鋇含量的最簡單火焰光度測量；

　　7)堿基金屬的檢測：

　　7a)檢測水泥中的堿基金屬含量

　　8)硫酸鹽的檢測：

　　8a)硫酸鹽的最簡單火焰光度測量；