高速鋼是一種含多量碳(C)、鎢(W)、鉬(Mo)、鉻(Cr)、釩(V)等元素的高合金鋼，熱處理後具有高熱硬性。當切削溫度高達600℃以上時，硬度仍無明顯下降，用其制造的刀具切削速度可達每分鐘60米以上，而得其名。
常見的普通高速鋼有兩種：鎢系高速鋼和鎢鉬系高速鋼。鎢系高速鋼典型牌號為w18Cr4V，熱處理硬度可達63-66HRC，抗彎強度可達3500MPa，可磨性好。鎢鉬系高速鋼典型牌號為W6Mo5Cr4V2，目前正在取代鎢系高速鋼，具有碳化物細小分佈均勻，耐磨性高，成本低等一系列優點。熱處理硬度同上，抗彎強度達4700MPa，韌性及熱塑性比w18Cr4V提高50%。常用於制造各種工具，例如鑽頭、絲錐、銑刀、鉸刀、拉刀、齒輪刀具等，隻是它的脫碳敏感性稍強。 另一牌號的普通高速鋼為W9Mo3Cr4V，這是中國近幾年發展起來的新品種。強度及熱塑性略高於W6Mo5Cr4V2，硬度為HRC63-64，與韌性相配合，容易軋制、鍛造，熱處理工藝范圍寬，脫碳敏感性小，成本更低。
    高性能高速鋼具有更好的硬度和熱硬性，這是通過改變高速鋼的化學成分，提高性能而發展起來的新品種。具有更高的硬度、熱硬性，切削溫度達攝氏650度時，硬度仍可保持在60HRC以上。耐用性為普通高速鋼的1.5-3倍，適用於制造加工高溫合金、不銹鋼、鈦合金、高強度鋼等難加工材料的刀具。主要品種有4種，分別為高碳系高速鋼、高釩系高速鋼、含鈷系高速鋼和鋁高速鋼。鈷高速鋼牌號有W2Mo9Cr4VCo8。其特點為：含釩量不高(1%)，含鈷量高(8%)，鈷能促使碳化物在淬火加熱時更多地溶解在基體內，利用高的基體硬度來提高耐磨性。這種高速鋼硬度、熱硬性、耐磨性及可磨性都很好。熱處理硬度可達67-70HRC，但也有采取特殊熱處理方法，得到67-68HRC硬度，使其切削性能(特別是間斷切削)得到改善，提高沖擊韌性。鋁高速鋼牌號為W6Mo5Cr4V2Al W6Mo5Cr4V5SiNbAl等,主要加入鋁(Al)和矽(Si)、鈮(Nb)元素，來提高熱硬性、耐磨性。熱處理硬度可達到68HRC，熱硬性也不錯。但是這種鋼易氧化及脫碳，可塑性、可磨性稍差，仍需改進。
    粉末冶金高速鋼具有良好的力學性能，適合制造：間斷切削條件下易崩刃的刀具、強度高而切削刃又必須鋒利的刀具，如插齒刀、滾刀、銑刀，高壓動載荷下使用的刀具。它的碳化物偏析小，晶粒細，可磨性好，適合制造：大尺寸刀具、精密刀具、復雜刀具。這類材料的高溫熱硬度高，又適合制造難加工材料所用的刀具，確實是面面俱到。
技術指標
  

    高速工具鋼低倍組織檢驗是根據國標GB226-77《鋼的低倍組織及缺陷酸蝕試驗法》規定，采用熱酸浸蝕法。
低倍組織檢驗與金相組織檢驗相結合
    金相組織檢驗是指在金相顯微鏡的放大倍數為100倍情況下進行。若高速工具鋼的低倍組織中的點狀偏析大於1級，在進行金相組織檢驗其共晶碳化不均勻度時，發現其共晶碳化物級別大約是7級左右，而且帶狀的碳化物和網狀的碳化物的網角上都有嚴重堆積的大顆粒的碳化物。
在高速工具鋼的低倍組織中，其點狀偏析主要呈不同形狀和大小的暗色斑點。這主要是由於鋼材的化學成分偏析，合金碳化物大量聚集在一起，經酸蝕試驗的熱酸浸蝕後，合金碳化物會脫離其基體而在試樣表面留下剝落的凹坑。在鍛造時，在碳化物剝落的凹坑處，非常容易聚集擴展成為裂紋。而其點狀偏析的嚴重程度，其實質就是碳化物剝落的輕重程度。對於存在碳化物剝落的試樣，其共晶碳化物的不均勻度也是不合格的，因此，我們可以利用低倍組織檢驗相結合的方法，來進一步保證試驗的準確性。
   

   對於高速工具鋼的鍛造而言，偏析不允許存在缺陷組織，相對而言，疏松對於高速工具鋼鍛造來說，要求的寬容度就要大一些。一般來說，若其心部疏松為5～2級的高速工具鋼，在其鍛造時一般不會產生裂紋，而對於不是均勻的一般疏松，又不是中心疏松，不集中在鋼材的中心，且呈不規則的偏析分佈，則在鍛造時非常容易發生鍛裂。
高速工具鋼低倍組織的優劣，將嚴重影響其鍛造性能。
鍛造 - 是用錘擊使金屬成為一定形狀 的方法, 當鋼件加熱達到鍛造溫度時, 可以從事鍛造, 彎屈, 抽拉, 成型等操作。 大多數鋼材加熱至鮮明櫻紅色時都很易鍛造。 脆性 - 表示金屬容易破裂的性質, 鑄鐵的脆性大, 甚至跌落地上亦會破裂。 脆性與硬度有密切關系, 硬度高的材料通常脆性亦大。

   高速鋼為什麼要進行三次高溫回火？
   因為高速鋼淬火後大部分轉變為馬氏體，殘留奧氏體量是20—25%，甚至更高。第一次回火後，又有15%左右的殘留奧氏體轉變為馬氏體。還有10%左右的殘留奧氏體，15%左右新轉變未經回火的馬氏體，還會產生新的應力，對性能還有一定的影響。為此，要進行二次回火，這時又有5—6%的殘留奧氏體轉變為馬氏體，同樣原因為瞭使剩餘的殘留奧氏體發生轉變，和使淬火馬氏體轉變為回火馬氏體並消除應力，需進行第三次回火。經過三次回火殘留奧氏體約剩1—3%左右。