成蟲：（圖2）體長10~15毫米，翅展20~31毫米。雌蛾前翅近長方形，灰黃至淡褐色，外緣有七個小黑點；雄蛾體稍小，翅色較深，中央有三個紫黑色斑，斜行排列。後翅白色。

卵：扁橢圓形，排列成長方形魚鱗狀卵塊，上蓋透明膠質。

幼蟲：（圖3）一般6齡，老熟時體長20~30毫米，頭淡褐色，體灰白色，背麵有五條紫褐色縱線，最外側縱線從氣門通過，腹足趾鉤雙序全環或缺環，由內向外漸短漸稀。

蛹：長約10一13毫米，淡棕色，前期背麵尚可見五條褐色縱線，中間三條較明顯，後期逐漸模糊，足伸至翅芽末端。生活史及主要習性

一年發生l一5代。以幼蟲在稻草、稻樁及其它寄主植物根莖、莖桿中越冬。越冬幼蟲在春季化蛹羽化。由於越冬場所不同，一代蛾發生極不整齊。螟蛾有趨光性和喜歡在葉寬、稈粗及生長嫩綠的稻田裡產卵，苗期時多產在葉片上，圓稈拔節後大多產在葉鞘上。初孵幼蟲先侵入葉鞘集中為害，造成枯鞘，到2—3齡後蛀入莖稈，造成枯心，白穗和蟲傷株。初孵幼蟲，在苗期水稻上一般分散或幾條幼蟲集中為害；在大的稻株上，一般先集中為害，數十至百餘條幼蟲集中在一稻株葉鞘內，至三齡幼蟲後才轉株為害。二化螟幼蟲生活力強，食性廣，耐乾旱、潮濕和低溫等惡劣環境，故越冬死亡率低。天敵對二化螟的數量消長起到一定抑製作用。尤以卵寄生蜂更為重要，應註意保護利用。

進入90年代以來，由於異常氣候、耕作製度變化以及水稻品種結構的改變，二化螟在我國水稻主產區發生危害嚴重，尤其是近兩年來，隨著種植結構的調整，各省早稻種植麵積調減，單季稻和優質水稻種植麵積增加，螟蟲“橋梁田”和適宜螟蟲鉆蛀的水稻種植麵積增加，為二化螟發生危害創造瞭有利條件。自95年以來，二化螟在長江流域稻區連續大發生，1999年和2000年發生麵積均超過2億畝次。