化學過濾器清除空氣中的化學氣體污染物，以滿足微電子、核工業、制藥、化工、環保、實驗動物、輕工業等行業的需求。 
工業發展和城市擴大，大氣中的有害氣體濃度增加；技術進步和生活改善，人們對純凈空氣的要求提高。對化學過濾器的需求逐漸增加。
目前的化學過濾器多為活性炭過濾器。
●吸附原理
    活性炭有選擇性地吸附氣體，而不是機械地“過濾”雜質。
活性炭表麵有大量微孔，其中絕大部分孔徑小於500A（1A=10-10m）。單位材料微孔的總內表麵積稱“比表麵積”，比表麵積可高達700～2300m2/g。
涉及吸附時，空氣中的有害氣體稱“吸附質”，活性炭為“吸附劑”。由於分子間的引力，吸附質粘到微孔內表麵。若伴有化學反應，稱化學吸附，否則為物理吸附。
在吸附質被吸附劑吸附的同時，也會有部分吸附質脫離吸附劑，稱“脫附”。使用中，吸附能力會不斷減弱，脫附增加，增加到某一程度，活性炭報廢。
有時，加熱或用水蒸汽熏蒸可使吸附質脫離吸附劑，使活性炭再生。

●活性炭材料
活性炭材料分顆粒炭、纖維炭。
傳統的顆粒活性炭有煤質炭、木質炭、椰殼炭、骨炭。有時，顆粒炭被制成粉末，粘在其它多孔材料上，再加工成型。
纖維活性炭由含碳有機纖維制成。它的孔徑小（<50A）、吸附容量大、吸附快、再生快。常用纖維基材有酚醛、植物纖維、聚丙烯腈、瀝青。
●活性炭吸附性能
 吸附容量 — 對某種氣體，單位活性炭所能吸附的最大量稱“吸附容量”。不同材料，或吸附不同氣體，吸附容量不同。
滯留時間 — 氣流穿過活性炭層的時間稱“滯留時間”。滯留時間越長，吸附越充分。為保持足夠的滯留時間，炭層要足夠厚，過濾風速不能太高。
使用壽命 — 新的活性炭吸附效率高，使用中效率不斷衰減，當過濾器下遊有害物濃度接近允許范圍時，過濾器報廢。報廢前的使用時間為使用壽命，也稱“穿透時間”。
選擇性 — 一般說來，分子量大或沸點高的氣體易吸附；揮發性有機氣體比無機小分子氣體易吸附；化學吸附比物理吸附選擇性強。活性炭經化學浸漬後，增加對特定氣體的吸附能力。

●活性炭過濾器的選用
 影響活性炭過濾器吸附效率和使用壽命的主要因素有：污染物的種類和濃度，氣流的溫度、壓力、相對濕度、滯留時間。
實際選用時，要根據污染物種類、濃度和處理風量等條件，確定活性炭的種類和過濾器形式。
通過監測過濾器前後污染物濃度變化，可以判定活性炭是否應更換。但目前國內尚無方便實用的監測手段，因此，用戶隻能按規定周期或憑經驗決定活性炭過濾器的使用壽命。
使用過程中，活性炭過濾器阻力不變，但重量會增加，有經驗的專業人員可根據重量變化確定過濾器的使用壽命。
 活性炭過濾器的上下遊均應有好的除塵過濾器，其效率規格應不低於F7。上遊過濾器防止灰塵堵塞活性炭材料；下遊過濾器濾除活性炭本身的發塵。